Mary Allen
Gmizavci su klasa životinja koje uglavnom žive na kopnu. Među njima su gušteri, krokodili, zmije i kornjače. U moru žive samo morske kornjače i morske zmije.
Istorijski gledano, gmizavci su se smatrali jednom od pet glavnih grupa kičmenjaka jer imaju kičmu u leđima. Međutim, ovaj stav je djelimično zastario. Danas naučnici nazivaju samo životinje koje imaju otprilike sljedeće sličnosti:
Gmizavci imaju suvu kožu bez sluzi. To ih razlikuje od vodozemaca. Takođe nemaju perje ili dlaku, što ih razlikuje od ptica i sisara. Dišu i jednim plućima, tako da nisu ribe.
Većina gmizavaca ima rep i četiri noge. Za razliku od sisara, međutim, noge nisu ispod tijela, već su s obje strane izvana. Ova vrsta lokomocije naziva se rašireni hod.
Koža im je zaštićena tvrdim rožnatim ljuskama, koje ponekad čak čine i pravu školjku. Međutim, budući da ove ljuske ne rastu s njima, mnogi gmizavci moraju s vremena na vrijeme skinuti kožu. To znači da su skinuli staru kožu. Ovo je posebno dobro poznato po zmijama. Kornjače, s druge strane, čuvaju oklop. On raste s tobom.
Kako žive gmizavci?
Manji gmizavci se hrane insektima, puževima i crvima. Veći gmizavci jedu i male sisare, ribe, ptice ili vodozemce. Mnogi gmizavci jedu i biljke. Čisti vegetarijanci su veoma retki. Jedna od njih je iguana.
Reptili nemaju određenu tjelesnu temperaturu. Prilagođavaju se okruženju. To se zove "toplina". Zmija, na primjer, ima višu tjelesnu temperaturu nakon dugotrajnog sunčanja nego nakon hladne noći. Tada se može kretati mnogo gore.
Većina gmizavaca se razmnožava polaganjem jaja. Samo nekoliko vrsta rađa žive mlade. Samo jaja krokodila i mnogih kornjača imaju prilično tvrdu ljusku limete poput ptičjih jaja. Ostali gmizavci polažu jaja sa mekom ljuskom. Oni često podsjećaju na jaku kožu ili pergament.
Koje unutrašnje organe imaju gmizavci?
Probava kod gmizavaca je skoro ista kao i kod sisara. Za to postoje i isti organi. Postoje i dva bubrega koja odvajaju urin od krvi. Zajednički tjelesni izlaz za izmet i urin naziva se "kloaka". Kroz ovaj izlaz ženka polaže i jaja.
Reptili dišu plućima tokom čitavog života. Ovo je još jedna razlika od vodozemaca. Većina gmizavaca takođe živi na kopnu. Drugi, poput krokodila, moraju redovno izlaziti na zrak. Kornjače su izuzetak: imaju bešiku u svojoj kloaki, koju mogu koristiti i za disanje.
Gmizavci imaju srce i krvotok. Srce je nešto jednostavnije od srca sisara i ptica, ali složenije od srca vodozemaca. Svježa krv s kisikom se dijelom miješa sa upotrijebljenom krvlju.