Mary Allen
Irvas je sisar. Pripada porodici jelena. Irvasi su jedina vrsta jelena koju su ljudi pripitomili. Živi na krajnjem sjeveru Evrope i Azije, gdje se naziva irvas ili irvas. U većini se nazivaju sobovi ili irvasi. Ista vrsta živi i u Kanadi i na Aljasci. Tamo se zovu karibu, što dolazi iz indijskog jezika.
Veličina sobova zavisi od staništa. Može narasti do veličine ponija, ali i jednako teška. Nosi gusto krzno sa dugom dlakom protiv hladnoće. Zimi je dlaka nešto svjetlija nego ljeti. Peary karibu živi na kanadskom ostrvu. Skoro je bijel i zbog toga ga je teško vidjeti na snijegu.
Irvasi nose rogove kao i svi jeleni, ali sa nekoliko posebnosti: dva dijela nisu zrcalno obrnuta, tj. simetrična, već potpuno različita. Ženka je jedina vrsta jelena koja ima rogove, iako su manji od mužjaka. Ženke odbacuju rogove u proljeće, a mužjaci u jesen. Međutim, i jedni i drugi gube samo po pola roga, tako da pola roga uvijek ostaje. Nije istina da irvasi koriste svoje rogove kako bi lopatom odbacili snijeg.
Kako žive irvasi?
Irvasi žive u krdima. Krda mogu biti ogromna: do 100,000 životinja, na Aljasci postoji čak i stado od pola miliona životinja. U ovim stadima irvasi migriraju na topliji jug u jesen i nazad na sjever u proljeće, uvijek u potrazi za hranom, odnosno travom i mahovinom. Na kraju se razbiju u manje grupe. Tada postoji samo 10 do 100 životinja zajedno.
U jesen mužjaci pokušavaju da okupe grupu ženki oko sebe. Mužjak se pari sa što više ženki. Ženka nosi svoje mladunče u stomaku skoro osam meseci. Uvek je samo jedan. Rođenje se dešava u maju ili junu. Već nakon sat vremena može hodati, pratiti majku i piti mlijeko od nje. Mnoge mlade životinje uginu samo kada je vrijeme jako vlažno i hladno. Nakon otprilike dvije godine, mlada životinja može imati svoje mladunče. Irvasi žive od 12 do 15 godina.
Neprijatelji sobova su vukovi, risovi, medvjedi i vukodlaka, posebna kuna. Međutim, zdravi sobovi obično mogu nadmašiti ove grabežljivce. S druge strane, određeni paraziti su loši, posebno arktički komarci.
Kako ljudi koriste sobove?
Ljudi su lovili divlje sobove još od kamenog doba. Meso je probavljivo. Krzno se može koristiti za šivanje odjeće ili šatora. Alati se mogu napraviti od rogova i kostiju.
Ljudi ne samo da love divlje sobove, već ih drže i kao kućne ljubimce. U tu svrhu divlje životinje su malo uzgajane. Pitomi irvasi su dobri za nošenje tereta ili vuču saonica. U mnogim pričama, Djed Mraz ima irvasa ispred svojih saonica.
Današnja stada irvasa slobodno lutaju, ljudi ih samo prate. Zatim ih skupljaju, označavaju mlade i odvode pojedine životinje na klanje ili prodaju. Ako držite irvasa u blizini, možete piti njegovo mlijeko ili ga preraditi u sir. Jelenje mlijeko je mnogo hranljivije od mlijeka naših krava.