Mary Allen
Zečevi su sisari. Poput zečeva, zečevi takođe pripadaju porodici zečeva. Naučno, zečeve i zečeve je teško razlikovati. Kod nas je, međutim, jednostavno: u Evropi živi samo zec mrki, na Alpima i u Skandinaviji i planinski zec. Ostali su divlji zečevi.
Osim u Evropi, zečevi su oduvijek živjeli u Sjevernoj Americi, Aziji i Africi. Danas žive iu Južnoj Americi i Australiji jer su ih ljudi tamo odveli. Arktički zec može živjeti od sjevernih područja do blizu arktika.
Smeđe zečeve je lako prepoznati po dugim ušima. Krzno im je žućkasto-smeđe na leđima i bijelo na trbuhu. Njen kratki rep je crno-bijel. Sa svojim dugim zadnjim nogama, veoma su brzi i mogu visoko skakati. Takođe mogu veoma dobro da nanjuše i vide. Žive u prilično otvorenim predelima, odnosno u retkim šumama, livadama i poljima. Na velikim otvorenim površinama važne su živice, žbunje i mala stabla kako bi se osjećali ugodno.
Kako žive zečevi?
Zečevi žive sami. Obično su napolju u sumrak i noću. Jedu travu, lišće, korijenje i žitarice, odnosno žitarice svih vrsta. Zimi jedu i koru drveća.
Zečevi ne grade jazbine. Traže udubine u tlu zvane “Sassen”. To dolazi od glagola sjediti – sjedio je. U idealnom slučaju, ovi jastučići su prekriveni zelenilom, čineći dobro mjesto za skrivanje. Njihovi neprijatelji su lisice, vukovi, divlje mačke, risovi i ptice grabljivice kao što su sove, jastrebovi, mišari, orlovi i jastrebovi. Lovci takođe vole da s vremena na vreme upucaju zeca.
U slučaju napada, zečevi će se uvući u svoj čopor i nadaju se da neće biti otkriveni. Pomaže im i smećkasta kamuflažna boja. Ako to ne pomogne, bježe. Mogu postići brzinu i do 70 kilometara na sat, brzo kao posebno dobar trkaći konj. Neprijatelji, dakle, hvataju uglavnom mlade životinje.
Kako se zečevi razmnožavaju?
Evropski zečevi se pare od januara do oktobra. Trudnoća traje samo oko šest sedmica. Majka obično nosi jednu do pet ili čak šest mladih životinja. Nakon otprilike šest sedmica, beba će se roditi. Ono što je posebno kod zečeva je to što mogu ponovo zatrudnjeti tokom trudnoće. Buduća majka tada nosi mlade životinje različite dobi. Ženka rađa do tri puta godišnje. Kaže se da povraća do tri puta.
Novorođenčad već ima krzno. Mogu se vidjeti i teške su oko 100 do 150 grama. To je isto ili malo više od čokoladice. Mogu odmah pobjeći, zbog čega se nazivaju “prekocijalnim”. Veći dio dana provode sami, ali ostaju blizu. Majka ih obilazi dva puta dnevno i daje im mlijeko da piju. Tako da su sisane.
Mrki zec se vrlo brzo razmnožava, ali je ovdje njegova populacija ugrožena. To dolazi od poljoprivrede, između ostalog, koja osporava staništa zeca. Zecu je potrebno grmlje i neuređena područja. Ne može da živi i da se razmnožava u ogromnom polju pšenice. Otrov koji koriste mnogi farmeri takođe čini zečeve bolesnim. Putevi su još jedna velika opasnost za zečeve: mnoge životinje pregaze automobili. Zečevi mogu živjeti i do 12 godina, ali oko polovina zečeva ne živi duže od godinu dana.