Mary Allen
Biber je biljka. Obično znači crni biber. Postoje i druge biljke ili začini koji se ponekad nazivaju paprikom. Crni biber je važan začin da nešto bude ljutije.
Biljka paprika dolazi iz Azije. U prošlosti se tamo koristila i kao lijek: za papriku se kaže da pomaže protiv dijareje i drugih problema s probavom, srčanih problema i mnogih drugih bolesti. U stvari, biber bi često bio štetan za takve bolesti.
U Evropi je biber bio popularan kao začin, ali je koštao mnogo novca. Krajem srednjeg vijeka bilo ga je teško dobiti jer se više nije moglo putovati iz Arabije u Indiju. Brodovi s vrećama bibera tada su morali ploviti cijelom Afrikom. Kada je Kristofor Kolumbo putovao u Ameriku, zanimao ga je i biber. Čili, ljuta paprika, došla je kasnije iz Amerike. Djelomično je zamijenila biber kao začin.
Biljke paprike penju se na drveće, do deset metara. Zrna bibera, od kojih se pravi začin, rastu u malim klasovima. Danas paprika uglavnom dolazi iz Vijetnama, Indonezije i drugih zemalja Azije, ali i iz Brazila.