Mary Allen
Paprika je kolokvijalno povrće ili začin. U dalekoj je vezi sa paradajzom, krompirom i patlidžanom. Dostupne su u velikom izboru boja i oblika. Kada se u Njemačkoj i Austriji govori o paprici, obično se misli na blagu slatku papriku u obliku zvona. U Švicarskoj se za njih koristi talijanski naziv Peperoni. Paradajz paprike, čili ili mali feferončini, koji se često nalaze na začinjenim pizzama, mnogo su ljutiji.
Tu je i paprika kao suvi prah koji vam je potreban za začin. Za to se koristi posebna sorta, a to je začinska paprika. Kada je zreo, očisti se, iznutrice i odstrani peteljku. Nakon toga se mora osušiti i samljeti u fini prah. Za 100 grama paprike u prahu potrebno je oko jedan kilogram svježe paprike.
Paprike rastu na grmovima. Jedete samo plod biljke. To se zove mahune. Mnoge paprike nisu baš hranljive, ali su bogate vitaminom C. To ih čini veoma zdravim za organizam i ne goji vas.
Paprika potječe iz Centralne i Južne Amerike. Otkrivači su ih donijeli u Evropu početkom modernog doba. Tamo se prvobitno koristio prvenstveno u južnoevropskoj kuhinji. Prije više od 100 godina, talijanski gastarbajteri donijeli su paprike u Švicarsku. Put u njemačku i austrijsku kuhinju pronašli su preko Mađarske.
U biologiji, izraz "paprika" označava cijelu biljku, a ne samo plod. Postoje 33 vrste paprika koje zajedno čine rod. Pripada porodici velebilja. Samo pet vrsta se sadi u hortikulturi. Od njih je uzgojeno mnogo različitih sojeva, od kojih svaka ima svoje ime.