Mary Allen
Nacionalni park je područje u kojem je priroda zaštićena. Ljudi ne bi trebali previše koristiti područje. To može biti velika šuma, ogromno područje ili čak komad mora. Na ovaj način žele osigurati da će ovo područje kasnije izgledati isto kao i sada.
Već oko 1800. godine neki ljudi su razmišljali o tome kako sačuvati prirodu. U romantičnom periodu vidjeli su da industrija, na primjer, pravi mnogo prljavštine. Prvi nacionalni park postoji od 1864. godine. Osnovan je u SAD, gdje se danas nalazi Nacionalni park Yosemite.
Kasnije su takva područja postavljena na drugim mjestima. Međutim, često imaju različita imena i pravila su drugačija. U Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj postoje rezervati prirode. Neki se zapravo nazivaju nacionalnim parkovima. Neki su čak i UNESCO-ve svjetske baštine, pa se smatraju spomenicima prirode koji su važni za cijeli svijet.
U nacionalnom parku ljudi ne bi smjeli uznemiravati životinje i biljke. Ali to ne znači da ljudima uopšte nije dozvoljeno da tamo žive. Mnogo ljudi tamo odmara.
Nacionalni park ponekad mora biti zaštićen od životinja i biljaka, odnosno od onih koji dolaze izvana. U suprotnom bi ove novodoseljene životinje i biljke mogle istisnuti lokalne. Tu je nacionalni park kako bi opstale životinje i biljke koje ne postoje drugdje.