Mary Allen
Koala je vrsta sisara koji živi u Australiji. Izgleda kao mali medvjed, ali zapravo je tobolčar. Koala je blisko povezana sa kengurom. Ove dvije životinje su glavni simboli Australije.
Krzno koale je smeđe-sivo ili srebrno-sivo. U divljini dožive oko 20 godina. Koale spavaju veoma dugo: 16-20 sati dnevno. Noću su budni.
Koale su dobre penjačice sa oštrim kandžama. U stvari, uglavnom žive i na drveću. Tamo jedu lišće i druge dijelove određenih stabala eukaliptusa. Svaki dan jedu oko 200-400 grama. Koale gotovo nikad ne piju jer lišće sadrži dovoljno vode za njih.
Kako se koale razmnožavaju?
Koale su polno zrele sa 2-4 godine. U vrijeme parenja majka obično uz sebe ima veće mladunče. Međutim, ovo tada već živi izvan svoje vrećice.
Trudnoća traje samo pet sedmica. Mladunče je pri rođenju dugačko samo oko dva centimetra i teško je nekoliko grama. Ipak, već se uvlači u sopstvenu torbicu koju majka nosi na stomaku. Tamo nalazi i sise iz kojih može piti mlijeko.
Sa otprilike pet mjeseci, prvi put viri iz torbice. Kasnije ispuzi odatle i jede lišće koje mu daje majka. Međutim, ono će nastaviti da pije mlijeko sve dok ne napuni godinu dana. Majčina sisa tada viri iz kesice i mlada životinja više ne može da se uvuče u kesicu. Majka mu tada više ne dozvoljava da jaše na njenim leđima.
Ako majka ponovo zatrudni, starije mladunče može ostati s njom. Međutim, sa otprilike godinu i po, majka to otjera. Ako majka ne zatrudni, mladunče može ostati s majkom do tri godine.
Jesu li koale ugrožene?
Predatori koala su sove, orlovi i zmija pitona. Ali i gušteri vrste guštera i određene vrste vukova, dingoes, vole da jedu koale.
Međutim, oni su najugroženiji jer ljudi sječu njihove šume. Tada koale moraju pobjeći i često ne nalaze više teritorija. Ako su šume čak i spaljene, tada mnoge koale umiru odjednom. Mnogi takođe umiru od bolesti.
Na zemlji je ostalo oko 50,000 koala. Iako ih je sve manje, koalama još ne prijeti izumiranje. Narod Australije voli koale i protivi se njihovom ubijanju.