Mary Allen
Vilin konjic su red insekata. Postoji oko 85 različitih vrsta u Evropi i preko 5,000 širom sveta. Njihova raširena krila su duga oko dva do jedanaest centimetara. Pojedinačne vrste dosežu gotovo dvadeset centimetara.
Vilin konjic ima dva para krila koja mogu samostalno da se kreću. Možete ga koristiti za letenje u vrlo uskim zaokretima ili za zadržavanje u zraku. Neke vrste mogu čak letjeti unatrag. Krila se sastoje od finog skeleta. Između se proteže vrlo tanka koža, koja je često providna.
Vilin konjic su grabežljivci. Oni svoj plijen hvataju u letu. Njihove prednje noge su posebno dizajnirane za ovu svrhu. Vilin konjic uglavnom jedu druge insekte, čak i vilinske konjice svoje vrste. Njihovi sopstveni neprijatelji su žabe, ptice i slepi miševi. Ose, mravi i neki pauci jedu mlade vretenca. Oni također postaju žrtve biljaka mesoždera.
Više od polovine evropskih vrsta je ugroženo, a četvrtini čak prijeti izumiranje. Njihovi životni prostori se smanjuju jer ljudi žele da se bave poljoprivredom na sve više prirodnog zemljišta. Osim toga, vode su zagađene, pa se u njima više ne mogu razvijati ličinke vretenaca.
Kako se vilini konjici razmnožavaju?
Vilin konjic se pare u letu i prianjaju jedno uz drugo. Oni se savijaju na takav način da se stvara oblik tijela koji se naziva točak za spajanje. Na taj način spermatozoidi muškarca ulaze u tijelo žene. Ponekad se mužjak drži za biljku.
Ženka obično polaže jaja u vodu. Neke vrste takođe polažu jaja ispod kore drveta. Iz svakog jajeta izleže se preliminarni stadij larve, koja potom odbacuje kožu. Onda je ona prava larva.
Larve žive u vodi od tri mjeseca do pet godina. Za to vrijeme većina njih diše kroz škrge. Hrane se larvama insekata, sitnim rakovima ili punoglavcima. Larve moraju skinuti kožu više od deset puta jer ne mogu rasti s njima.
Konačno, larva napušta vodu i sjeda na kamen ili se drži za biljku. Zatim napušta oklop larve i otvara krila. Od tada je ona pravi vilini konjic. Kao takav, međutim, živi samo nekoliko sedmica ili nekoliko mjeseci. Za to vrijeme mora se pariti i polagati jaja.