Mary Allen
Gepard pripada porodici malih mačaka. Gepardi se danas nalaze gotovo isključivo u Africi, južno od Sahare. Jedna životinja je gepard, a više njih su gepardi ili gepardi.
Gepard ima oko 150 centimetara od njuške do dna. Rep je opet otprilike upola kraći. Krzno mu je samo po sebi žuto, ali na njemu ima mnogo crnih tačaka. Noge su veoma tanke i dugačke. Tijelo podsjeća na brzog hrta. Gepard je najbrža mačka i odličan je lovac.
Kako žive gepardi?
Gepardi žive u savani, stepi i polupustinji: postoji visoka trava gdje se mogu sakriti, ali malo grmlja i drveća koje bi moglo poremetiti gepardima trčanje. Zato ne žive u šumi.
Gepardi obično jedu manje kopitare, posebno gazele. Zebre i gnu su već preveliki za njih. Gepard se prikrada plenu oko 50 do 100 metara. Zatim trči za životinjom i napada je. Može da dostigne brzinu do 93 kilometra na sat, otprilike kao automobil na seoskom putu. Ali obično ne izdrži ni minut.
Mužjaci geparda češće žive i love sami ili sa svojim partnerima. Ali to mogu biti i veće grupe. Ženke su usamljene osim kada imaju mlade. Mužjaci i ženke se sastaju samo radi parenja. Majka nosi mladunčad u stomaku oko tri meseca. Obično je jedan do pet. Majka sprema jamu, malu jamu u zemlji. Uvek je skriveno iza žbunja. Tamo rađa mlade.
Mlada životinja je teška oko 150 do 300 grama, što je najviše kao tri čokoladice. Mladi ostaju u jazbini oko osam sedmica i piju mlijeko od majke. Moraju biti dobro skriveni jer ih majka ne može braniti od lavova, leoparda ili hijena. Većina mladih također jedu takvi grabežljivci. Preživjeli postaju spolno zreli u dobi od oko tri godine. Tada možete i sami postati mladi. Gepardi mogu da žive i do 15 godina.
Jesu li gepardi ugroženi?
Gepardi su se nekada kretali od Afrike do južne Azije. U Aziji, međutim, postoje samo u nacionalnim parkovima na sjeveru današnjeg Irana. Ima najviše stotinu životinja. Iako su jako zaštićeni, prijeti im izumiranje.
U Africi još uvijek živi oko 7,500 geparda. Više od polovine njih živi na jugu, odnosno u zemljama Bocvane, Namibije i Južne Afrike. Većina živi u zaštićenim područjima. To stvara poteškoće stočarima jer i gepardi rado jedu mlada goveda.
Mnogi naučnici i aktivisti za prava životinja pomažu gepardima da se ponovo razmnožavaju. Međutim, to je teško. U 2015. godini, na primjer, rođeno je nešto više od 200 geparda. Međutim, svako treće mladunče uginulo je prije pola godine. Afrički gepardi su danas ugroženi, neke podvrste su čak i ugrožene.