মেরি অ্যালেন
আমরা জানি যে কুকুর মানুষের অঙ্গভঙ্গি চিনে এবং বোঝে। কিন্তু এই ক্ষমতা কি অর্জিত নাকি সহজাত? এই প্রশ্নের উত্তরের কাছাকাছি যাওয়ার জন্য, একটি গবেষণা কুকুরছানা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায় তা আরও ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছিল।
কুকুর এবং মানুষের একটি বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে - যে কোনও কুকুর প্রেমিক একমত হতে পারে। কিভাবে এবং কেন কুকুর সবচেয়ে জনপ্রিয় পোষা প্রাণী হয়ে ওঠে এই প্রশ্নের সাথে বিজ্ঞান দীর্ঘদিন ধরে মোকাবিলা করেছে। আরেকটি বিষয় হল চার পায়ের বন্ধুদের আমাদের বোঝার ক্ষমতা।
কুকুররা কখন বুঝতে শিখবে যে আমরা তাদের শারীরিক ভাষা বা শব্দ দিয়ে কী বলতে চাই? এটি সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা তদন্ত করেছেন। এটি করার জন্য, তারা খুঁজে বের করতে চেয়েছিল যে ছোট কুকুরছানারা ইতিমধ্যেই বুঝতে পারে যে লোকেরা যখন কোনও বস্তুর দিকে আঙুল তোলে তখন এর অর্থ কী। পূর্ববর্তী গবেষণা ইতিমধ্যে দেখিয়েছে যে এটি কুকুরদের অনুমতি দেয়, উদাহরণস্বরূপ, ট্রিটটি কোথায় লুকানো আছে তা বুঝতে।
কুকুরছানাগুলির সাহায্যে, বিজ্ঞানীরা এখন এই ক্ষমতা অর্জিত বা এমনকি সহজাত কিনা তা খুঁজে বের করতে চেয়েছিলেন। কারণ তরুণ চার পায়ের বন্ধুদের তাদের প্রাপ্তবয়স্ক বন্ধুদের তুলনায় মানুষের সাথে অনেক কম অভিজ্ঞতা আছে।
কুকুরছানা মানুষের অঙ্গভঙ্গি বোঝে
গবেষণার জন্য, 375টি কুকুরছানাকে প্রায় সাত থেকে দশ সপ্তাহ বয়সের মধ্যে ট্র্যাক করা হয়েছিল। তারা শুধুমাত্র ল্যাব্রাডর, গোল্ডেন রিট্রিভারস বা উভয় প্রজাতির মধ্যে একটি ক্রস ছিল।
একটি পরীক্ষামূলক পরিস্থিতিতে, কুকুরছানা দুটি পাত্রের মধ্যে কোনটি শুকনো খাবার রয়েছে তা খুঁজে বের করা উচিত। একজন ব্যক্তি যখন চার পায়ের বন্ধুটিকে তার বাহুতে ধরে রেখেছিলেন, তখন অন্য ব্যক্তি খাবারের পাত্রের দিকে নির্দেশ করেছিলেন বা কুকুরছানাটিকে একটি ছোট হলুদ চিহ্ন দেখিয়েছিলেন, যা তিনি সঠিক পাত্রের পাশে রেখেছিলেন।
ফলাফল: কুকুরছানাগুলির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ সঠিক পাত্রটিকে নির্দেশ করার পরে বেছে নিয়েছে। এবং এমনকি তিন-চতুর্থাংশ কুকুরছানা সঠিক ছিল যখন পাত্রে হলুদ পাশা দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
যাইহোক, মাত্র অর্ধেক কুকুর দুর্ঘটনাক্রমে শুকনো খাবার খুঁজে পেয়েছে, যদি না গন্ধ বা চাক্ষুষ সংকেত নির্দেশ করে যে খাবারটি কোথায় লুকানো যেতে পারে। সুতরাং, গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে কুকুরগুলি কেবল দুর্ঘটনাক্রমে সঠিক পাত্রটি খুঁজে পায়নি, তবে আসলে একটি আঙুল এবং চিহ্নের সাহায্যে।
কুকুর মানুষ বোঝে - এটা কি সহজাত?
এই ফলাফলগুলি দুটি উপসংহারে নিয়ে যায়: একদিকে, কুকুরের পক্ষে মানুষের সাথে যোগাযোগ করতে শেখা এত সহজ যে তারা অল্প বয়সে আমাদের সংকেতগুলিতে সাড়া দিতে পারে। অন্যদিকে, এই ধরনের বোঝাপড়া চার পায়ের বন্ধুদের জিনে থাকতে পারে।
সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গ্রহণ: আট সপ্তাহ বয়স থেকে, কুকুরছানা সামাজিক দক্ষতা এবং মানুষের মুখের প্রতি আগ্রহ দেখায়। একই সময়ে, কুকুরছানারা প্রথম চেষ্টায় সফলভাবে মানুষের অঙ্গভঙ্গি ব্যবহার করেছে – বারবার চেষ্টা করেও তাদের কার্যকারিতা বাড়েনি।