মেরি অ্যালেন
মেরু ভালুক বা পোলার বিয়ার হল স্তন্যপায়ী প্রাণীর একটি প্রজাতি। মেরু ভালুক ভূমিতে বসবাসকারী সমস্ত শিকারীদের মধ্যে সবচেয়ে বড়। তারা শুধুমাত্র আর্কটিক মধ্যে বিদ্যমান। সেখানে তারা সাধারণত উত্তর মেরুর প্রায় 200 কিলোমিটারের মধ্যে আসে।
পোলার ভাল্লুক কয়েক হাজার বছর ধরে আছে, বাদামী ভালুক থেকে এসেছে। একটি পরিপক্ক পুরুষ পোলার ভাল্লুক আট ফুটের বেশি লম্বা হবে। সমস্ত ভালুকের মতো, মেরু ভালুকের কেবল একটি ছোট, স্টাবি লেজ থাকে। যখন একটি মেরু ভালুক লালন-পালন করে, তখন এটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের চেয়ে অনেক বেশি লম্বা হয়। মেরু ভালুকের ওজন 500 কিলোগ্রাম পর্যন্ত হতে পারে। গ্রীষ্মে, যখন মেরু ভালুক সামান্য খাবার পায়, তারা শীতের তুলনায় অনেক হালকা হয়।
বেশিরভাগ মেরু ভালুক 20 বছরের বেশি বয়সে বাঁচে না। মানুষ ছাড়া তাদের অস্ত্র দিয়ে, অন্য কোন প্রাণী মেরু ভালুকের ক্ষতি করতে পারে না। এই সত্ত্বেও, কম এবং কম মেরু ভালুক আছে। মাত্র 25,000 প্রাণী বর্তমানে জীবিত আছে। এটি নিম্নলিখিত কারণে: জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে, পৃথিবী উষ্ণ এবং উষ্ণতর হচ্ছে। ফলে আর্কটিকের বরফ আরও বেশি করে গলে যাচ্ছে। ফলস্বরূপ, মেরু ভাল্লুকদের ঘোরাফেরা এবং চারণ চরাতে ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে।
মেরু ভালুক কিভাবে বাস করে?
তাদের আবাসস্থলে, মেরু ভালুক সহজে খাবার খুঁজে পায় না। পোলার ভাল্লুক শিকারের সন্ধানে দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণ করতে পারে। বিরতি ছাড়া 50 কিলোমিটার বা তার বেশি সাঁতার কাটাও তাদের জন্য কোনও সমস্যা নয়। তাদের পশম ঘন এবং জল প্রবেশ করতে দেয় না। পশম এবং চর্বির একটি খুব পুরু স্তর নিশ্চিত করে যে একটি মেরু ভালুক হিমায়িত ঠান্ডা জলে জমে না যায়।
মেরু ভাল্লুকের প্রধান খাদ্য হল বন্দর সীল এবং অন্যান্য সীল। একটি সীলের শ্বাস নেওয়ার জন্য বাতাসের প্রয়োজন হয়, তাই এটি বরফের শীটের গর্ত বা ফাটলের কাছাকাছি থাকে। সেখানে মেরু ভালুক তার জন্য লুকিয়ে থাকে। এছাড়াও, মেরু ভাল্লুক মাঝে মাঝে ছোট তিমি, মাছ, এবং পাখি এবং স্তন্যপায়ী প্রাণী যেমন আর্কটিক খরগোশ বা রেনডিয়ারকে হত্যা করে। সর্বভুক হিসাবে, তারা বেরি এবং ঘাসও পছন্দ করে।
মেরু ভালুক একাকী হয়। তাই তারা একা থাকে, যখন তারা শাবক ধারণ করতে চায়। তারা মার্চ থেকে জুনের মধ্যে সঙ্গম করে। তারপর পুরুষ আবার চলে যায়। স্ত্রী সন্তান জন্মদানের কিছু সময় আগে একটি জন্মগত গহ্বর খনন করে। সেখানে এটি নভেম্বর থেকে জানুয়ারির মধ্যে শীতকালে তার বাচ্চাদের জন্ম দেয়। সাধারণত, দুটি আছে, খুব কমই তিন বা চারটি। বাচ্চারা জন্মের সময় প্রায় একটি খরগোশের আকারের হয় এবং তাদের ওজন এক কিলোগ্রামের কম হয়।
বাচ্চারা তাদের মায়ের সাথে মার্চ বা এপ্রিল পর্যন্ত জন্মগত গহ্বরে থাকে। তবেই তারা একসাথে এই গুহা ত্যাগ করে। মেরু ভালুকের শাবক তাদের মায়ের সাথে থাকে এবং দুই বছর পর্যন্ত দুধ পান করে। তারা তাদের মায়ের সাথে বরফের উপর দিয়ে ভ্রমণ করে এবং নিজেরাই শিকার করতে শেখে। জীবন এতটাই কঠিন যে প্রায় অর্ধেক শিশুই পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে থাকে। এই বয়স থেকে, তাদের নিজস্ব তরুণ থাকতে পারে।