মেরি অ্যালেন
উটপাখি একটি উড়ন্ত পাখি। আজ এটি শুধুমাত্র সাব-সাহারান আফ্রিকায় বাস করে। তিনি পশ্চিম এশিয়ায়ও থাকতেন। তবে সেখানে তাকে নির্মূল করা হয়। লোকেরা এর পালক, মাংস এবং চামড়া পছন্দ করে। পুরুষদের বলা হয় মোরগ, স্ত্রীদের বলা হয় মুরগি এবং ছোটদের বলা হয় ছানা।
পুরুষ উটপাখি লম্বা মানুষের চেয়ে বড় হয় এবং ওজন প্রায় দ্বিগুণ হয়। মহিলারা কিছুটা ছোট এবং হালকা হয়। উটপাখির একটি খুব লম্বা ঘাড় এবং একটি ছোট মাথা, উভয়ই প্রায় পালকবিহীন।
উটপাখি ঘণ্টায় ৫০ কিলোমিটার বেগে আধা ঘণ্টা দৌড়াতে পারে। এভাবেই আমাদের শহরে দ্রুত গাড়ি চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়। অল্প সময়ের জন্য, এটি এমনকি প্রতি ঘন্টায় 50 কিলোমিটার পরিচালনা করে। উটপাখি উড়তে পারে না। দৌড়ানোর সময় তার ভারসাম্য বজায় রাখতে তার ডানা দরকার।
উটপাখিরা কীভাবে বাস করে?
উটপাখিরা বেশিরভাগ সাভানাতে, জোড়ায় বা বড় দলে বাস করে। মধ্যে সবকিছু সম্ভব এবং প্রায়ই পরিবর্তিত হয়. জলের গর্তে কয়েকশো উটপাখিও মিলিত হতে পারে।
উটপাখিরা বেশিরভাগ গাছপালা খায়, তবে মাঝে মাঝে পোকামাকড় এবং মাটির বাইরের কিছু খায়। তারাও পাথর গিলে খায়। এগুলো পেটে খাবার গুঁড়ো করতে সাহায্য করে।
তাদের প্রধান শত্রু সিংহ এবং চিতাবাঘ। তারা তাদের কাছ থেকে পালিয়ে যায় বা তাদের পায়ে লাথি মারে। এটি একটি সিংহকেও হত্যা করতে পারে। উটপাখি বালিতে মাথা আটকে রাখে এটা ঠিক নয়।
কিভাবে উটপাখির বাচ্চা হয়?
পুরুষরা প্রজননের জন্য হারেমে জড়ো হয়। উটপাখি প্রথমে নেতার সাথে সঙ্গম করে, তারপর বাকি মুরগির সাথে। সমস্ত মহিলা তাদের ডিম পাড়ে একটি একক, বিশাল বিষণ্নতায় বালিতে, মাঝখানে নেতার সাথে। 80টি পর্যন্ত ডিম থাকতে পারে।
দিনের বেলায় শুধুমাত্র নেতাই ইনকিউবেশন করতে পারেন: তিনি মাঝখানে বসেন এবং তার নিজের ডিম এবং তার সাথে অন্য কিছু ডিম ফোটান। পুরুষ রাতে গর্ভধারণ করে। যখন শত্রুরা এসে ডিম খেতে চায়, তখন তারা সাধারণত ডিমগুলোই কিনারায় পায়। এইভাবে আপনার নিজের ডিম বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি। শত্রু প্রধানত শেয়াল, হায়েনা এবং শকুন।
ছয় সপ্তাহ পর বাচ্চা বের হয়। বাবা-মা তাদের ডানা দিয়ে রোদ বা বৃষ্টি থেকে রক্ষা করে। তৃতীয় দিনে, তারা একসাথে হাঁটতে যায়। শক্তিশালী দম্পতিরাও দুর্বল দম্পতিদের কাছ থেকে ছানা সংগ্রহ করে। এগুলোও প্রথমে ডাকাতদের হাতে ধরা পড়ে। নিজের যুবকরা এইভাবে সুরক্ষিত। উটপাখিরা দুই বছর বয়সে যৌনভাবে পরিণত হয়।