মেরি অ্যালেন
ওট একটি উদ্ভিদ এবং মিষ্টি ঘাসের অন্তর্গত। 20 টিরও বেশি প্রজাতি রয়েছে। তবে বেশিরভাগ সময় লোকেরা শব্দটি শুনলে বীজ ওটস বা আসল ওটস মনে করে। এটি গম, চাল এবং অন্যান্য অনেকের মতো শস্য হিসাবে জন্মায়। ওটস মানুষ এবং প্রাণীদের জন্য একটি খুব স্বাস্থ্যকর খাবার।
ওট গাছগুলি বার্ষিক ঘাস। এক বছর পর আবার রোপণ করতে হবে। বীজ আবরণ প্রায় আধা মিটার বা দেড় মিটার উঁচুতে বৃদ্ধি পায়। শক্তিশালী প্যানিকেল স্পিন্ডল মূল থেকে বৃদ্ধি পায়। এর উপর প্যানিকলস, এক ধরণের ছোট ডালপালা এবং তাদের প্রান্তে স্পাইকলেট রয়েছে। এটিতে দুটি বা তিনটি ফুল রয়েছে যা ওট ফল হতে পারে।
ওট আসলে দক্ষিণ ইউরোপ, উত্তর আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়া থেকে আসে। বীজ ওটসের জন্য এটি খুব গরম হওয়া উচিত নয়, এর জন্য প্রচুর বৃষ্টিপাত করতে হবে। এটি বিশেষ করে ভাল মাটি প্রয়োজন হয় না। তাই এটি উপকূলে বা পাহাড়ের কাছাকাছি জন্মে। অন্যদিকে ভালো মাটি অন্য ফসলের জন্য ভালো ব্যবহার করা হয় যেগুলো বেশি ফসল দেয়।
যখন কম বা কোন গাড়ি ছিল না, তখন মানুষের প্রচুর ঘোড়ার প্রয়োজন ছিল। তাদের বেশিরভাগই ওটস খাওয়ানো হত। আজও, ওট প্রধানত গবাদি পশুদের খাওয়ানোর জন্য জন্মায়।
কিন্তু মানুষ সব সময়ই ওটস খেয়েছে। আজ, যারা তাদের স্বাস্থ্যের যত্ন নেয় তারা এটি পছন্দ করে: কেবল ওটসের বাইরের শেলটি সরানো হয়, তবে ভিতরের শেলটি নয়। এইভাবে, অনেক খনিজ এবং খাদ্যতালিকাগত ফাইবার ধরে রাখা হয়। ওটস তাই আমাদের স্বাস্থ্যকর শস্য। এটি সাধারণত ওটমিলে চাপা হয় এবং সেভাবে খাওয়া হয়, সাধারণত দুধ এবং ফলের সাথে মিশ্রিত করে মুয়েসলি তৈরি করা হয়।