মেরি অ্যালেন
সামুদ্রিক প্রাণীর মধ্যে এমন সব প্রাণীর প্রজাতি রয়েছে যা মূলত সমুদ্রে বাস করে। তাই মাছ, স্টারফিশ, কাঁকড়া, ঝিনুক, জেলিফিশ, স্পঞ্জ এবং আরও অনেক কিছু রয়েছে। অনেক সামুদ্রিক পাখি, বিশেষ করে পেঙ্গুইন, তবে সামুদ্রিক কচ্ছপগুলি বেশিরভাগই সমুদ্রের মধ্যে বা তার কাছাকাছি বাস করে, তবে তাদের ডিম মাটিতে পাড়ে। সীল মায়েরা জমিতে তাদের বাচ্চাদের জন্ম দেয়। এই সমস্ত প্রাণী এখনও সামুদ্রিক প্রাণী হিসাবে বিবেচিত হয়।
বিবর্তন তত্ত্ব অনুমান করে যে সমস্ত আদি প্রাণী সমুদ্রে বাস করত। অনেকে তখন উপকূলে গিয়ে আরও উন্নয়ন করে। কিন্তু এমন কিছু প্রাণীও রয়েছে যেগুলি পরে সমুদ্র থেকে স্থলে যাওয়ার পরে সমুদ্রে ফিরে এসেছিল: তিমি এবং অস্থি মাছের পূর্বপুরুষরা ভূমিতে বাস করতেন এবং কেবল পরে সমুদ্রে স্থানান্তরিত হয়েছিল। তাই এগুলোকেও সামুদ্রিক প্রাণীর মধ্যে গণ্য করা হয়।
তাই এটি সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার নয় যে কোন প্রাণীগুলি সমুদ্রের প্রাণীদের অন্তর্গত কারণ তারা বিবর্তনের ক্ষেত্রে সম্পর্কিত নয়। এটি বনের প্রাণীদের অনুরূপ। এটি কোন সমুদ্রের উপরও অনেক কিছু নির্ভর করে। বিষুবরেখার কাছাকাছি, আর্কটিক বা অ্যান্টার্কটিকার চেয়ে জল বেশি উষ্ণ। এ কারণে অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীও সেখানে বাস করে।