আভা উইলিয়ামস
কুকুরগুলি কেবল ছোট বাচ্চাদেরই সুখী করে না, স্বাস্থ্যকরও করে। ফিনল্যান্ডে একটি বিস্তৃত গবেষণার পর একটি আন্তর্জাতিক গবেষণা দল এই উপসংহারে পৌঁছেছে। বিজ্ঞানীরা 400 থেকে 2002 সালের মধ্যে একটি সন্তানের জন্মদানকারী প্রায় 2005 জন অভিভাবকের সাথে একটি সমীক্ষা পরিচালনা করেছেন। লক্ষ্য ছিল শিশুদের মধ্যে শ্বাসকষ্টজনিত রোগ এবং পরিবারের একটি কুকুরের সাথে বসবাসের মধ্যে সম্পর্ক আছে কিনা তা নির্ধারণ করা।
তরুণ পিতামাতারা এক বছরের জন্য একটি ডায়েরি রেখেছিলেন যাতে তারা তাদের বাচ্চাদের স্বাস্থ্যের অবস্থা রেকর্ড করেছিলেন। প্রধান ফোকাস ছিল শ্বাসযন্ত্রের রোগ যেমন সর্দি বা গলা বা কানের প্রদাহের উপর। তাদের মধ্যে কুকুরের মালিকরাও বর্ণনা করেছেন যে তাদের বাচ্চা কতটা প্রাণীর সংস্পর্শে এসেছে। এক বছর পর, সমস্ত অংশগ্রহণকারীরা একটি সারাংশ প্রশ্নাবলী সম্পন্ন করেছে।
এই মূল্যায়নের ফলাফলে দেখা গেছে যে শিশুরা তাদের জীবনের প্রথম বছরে একটি বাড়িতে কুকুরের সাথে বসবাস করেছিল তারা প্রাণীর সংস্পর্শবিহীন শিশুদের তুলনায় শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণে কম ভোগে। তাদের কানের সংক্রমণ হওয়ার সম্ভাবনাও কম ছিল এবং তাদের চিকিত্সার জন্য কম অ্যান্টিবায়োটিক দেওয়া হয়েছিল। "আমাদের ফলাফলগুলি পরামর্শ দেয় যে কুকুরের সাথে যোগাযোগ শ্বাসযন্ত্রের রোগগুলিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে," গবেষকরা তাদের গবেষণার সারসংক্ষেপে উপসংহারে পৌঁছেছেন। "এটি এই তত্ত্বকে সমর্থন করে যে প্রাণীর যোগাযোগ শিশুদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং শ্বাসযন্ত্রের রোগের জন্য আরও ভাল প্রতিরোধের দিকে পরিচালিত করে।"
যে কুকুরগুলো বাইরে বেশ কয়েক ঘণ্টা সময় কাটায় তারা শিশুদের স্বাস্থ্যের ওপর সবচেয়ে ভালো প্রভাব ফেলে। গবেষকরা এটিকে একটি ইঙ্গিত হিসাবে দেখেন যে শিশুর ইমিউন সিস্টেমটি আরও বেশি চ্যালেঞ্জ ছিল এবং তাই আরও দ্রুত অভিযোজিত হয়েছিল।