মেরি অ্যালেন
একটি বাস্তুতন্ত্র হল একটি নির্দিষ্ট স্থানে বসবাসকারী উদ্ভিদ এবং প্রাণীদের একটি সম্প্রদায়। কখনো কখনো মানুষও এর অংশ। স্থান বা বাসস্থানও বাস্তুতন্ত্রের একটি অংশ। একে বায়োটোপ বলা হয়। গ্রীক শব্দ "ইকো" এর অর্থ "ঘর" বা "গৃহস্থালী"। "সিস্টেম" শব্দটি এমন কিছুকে বোঝায় যা আন্তঃসংযুক্ত। প্রাকৃতিক বিজ্ঞান যা বাস্তুতন্ত্রকে বর্ণনা করে তা হল বাস্তুবিদ্যা।
এই বসবাসের স্থানটি কতটা বড় এবং এটির অন্তর্গত তা মানুষ দ্বারা নির্ধারিত হয়, বেশিরভাগ বিজ্ঞানীরা। এটা সবসময় নির্ভর করে আপনি কি জানতে চান তার উপর। আপনি একটি পচা গাছের খোঁপা বা একটি পুকুরকে একটি বাস্তুতন্ত্র বলতে পারেন - তবে আপনি পুরো বনটিকেও বলতে পারেন যেখানে গাছের গুঁড়া এবং পুকুরটি অবস্থিত। অথবা এর মধ্য দিয়ে প্রবাহিত স্রোতের সাথে একটি তৃণভূমি।
সময়ের সাথে সাথে বাস্তুতন্ত্রের পরিবর্তন হয়। যখন গাছপালা মারা যায়, তারা মাটিতে হিউমাস তৈরি করে যার উপর নতুন গাছপালা জন্মাতে পারে। যদি একটি প্রাণী প্রজাতি দৃঢ়ভাবে প্রজনন করে, তবে এটি পর্যাপ্ত খাদ্য খুঁজে নাও পেতে পারে। তারপর আবার এই প্রাণীদের কম হবে।
যাইহোক, একটি বাস্তুতন্ত্র বাইরে থেকে বিরক্ত হতে পারে। এটি একটি স্রোতের ক্ষেত্রে ঘটে, উদাহরণস্বরূপ, যখন একটি কারখানা মাটিতে নোংরা জল ঢেলে দেয়। সেখান থেকে বিষ ভূগর্ভস্থ পানিতে এবং সেখান থেকে স্রোতে যেতে পারে। স্রোতে থাকা প্রাণী এবং গাছপালা বিষ থেকে মারা যেতে পারে। আরেকটি উদাহরণ হল বজ্রপাত একটি বনে আঘাত করে, সমস্ত গাছে আগুন ধরিয়ে দেয়।