মেরি অ্যালেন
বেশিরভাগ কনিফারের পাতা নেই, শুধুমাত্র সূঁচ। পর্ণমোচী গাছ থেকে তারা এভাবেই আলাদা। এগুলিকে নরম কাঠ বা কনিফারও বলা হয়। এই নামটি ল্যাটিন থেকে এসেছে এবং এর অর্থ শঙ্কু বহনকারী। আমাদের বনের সবচেয়ে সাধারণ কনিফারগুলি হল স্প্রুস, পাইন এবং ফার।
প্রজননের একটি বিশেষত্ব হল কনিফারগুলির বৈশিষ্ট্য: ডিম্বাণুগুলি ফুলের মতো কার্পেল দ্বারা সুরক্ষিত থাকে না তবে খোলা থাকে। এই কারণেই এই দলটিকে "নগ্ন বীজ উদ্ভিদ"ও বলা হয়। তারা সাইপ্রেস বা থুজাও অন্তর্ভুক্ত করে, যা প্রায়শই হেজেস হিসাবে রোপণ করা হয়। তারা সূঁচ বহন করে যা পাতার অর্ধেক মনে করিয়ে দেয়।
জার্মানি এবং সুইজারল্যান্ডে পর্ণমোচী গাছের চেয়ে বেশি কনিফার রয়েছে। প্রথমত, শঙ্কুযুক্ত কাঠ দ্রুত বৃদ্ধি পায়, দ্বিতীয়ত, এটি নির্মাণ কাঠ হিসাবে অত্যন্ত মূল্যবান: কাণ্ডগুলি লম্বা এবং সোজা। এর থেকে বিম, স্ট্রিপ, প্যানেল এবং আরও অনেক কিছু খুব ভালোভাবে কাটা যায়। নরম কাঠ শক্ত কাঠের চেয়েও হালকা।
কনিফার কম পুষ্টি ধারণ করে এমন মাটিতেও খুশি। এটি তাদের পাহাড়ে বহুদূরে বসবাস করতে দেয়, যেখানে পর্ণমোচী গাছগুলি দীর্ঘদিন ধরে জলবায়ুর সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি।
শঙ্কুযুক্ত গাছগুলি বৃদ্ধ হয়ে গেলে কয়েক বছর পরে তাদের সূঁচ হারিয়ে ফেলে। কিন্তু তারা ক্রমাগত নতুন সূঁচ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হচ্ছে, তাই আপনি খুব কমই তাদের দেখতে. এজন্য এদেরকে "চিরসবুজ গাছ"ও বলা হয়। একমাত্র ব্যতিক্রম হল লার্চ: এর সূঁচ প্রতি শরতে সোনালি হলুদ হয়ে যায় এবং তারপরে মাটিতে পড়ে। বিশেষ করে সুইজারল্যান্ডের Graubunden-এ, এটি প্রতি বছর অনেক পর্যটককে আকর্ষণ করে।