Вълците са дивите предци на нашите домашни кучета. В зависимост от това къде живеят, те се различават по размер и цвят на козината.
Характеристики
Как изглеждат вълците?
Вълците приличат на немските овчарки, но са по-силни, имат по-дълги крака и по-къси вратове.
Вълците са дълги от 110 до 140 сантиметра от върха на носа до дупето, храстовата опашка е от 30 до 40 сантиметра. Те са високи от 65 до 80 сантиметра и тежат между 25 и 50 килограма.
Европейските вълци имат тъмно сива до тъмнокафява козина, осеяна с жълтеникаворуси косми.
Въпреки това, северноамериканските вълци също могат да бъдат черни с козина и дори има бели животни в замръзващия север.
В Близкия изток живеят вълци със светлокафява до руса козина. Вълците, които живеят далеч на север, обикновено са по-големи, имат по-дълга козина и по-малки уши от вълците на юг.
Това им помага да губят по-малко енергия върху повърхността на тялото и да останат приятни и топли.
Къде живеят вълците?
Вълците са се срещали в цялото северно полукълбо: в Европа, в Азия, чак на юг до Индия и южен Китай, в цяла Северна Америка, с изключение на югоизток, и дори в Гренландия и много други арктически острови.
В Европа вълците са унищожени в много области. Малките глутници все още живеят в Испания, Италия и централна Франция. Все още има сравнително много вълци в Югоизточна Европа и в Източна и Североизточна Европа. Вълците от Източна Европа сега мигрират обратно в Германия.
Докато могат да намерят достатъчно плячка и тихи скривалища, за да отглеждат малките си, вълците са много адаптивни към голямо разнообразие от местообитания.
Ето защо те живеят както в пустини, така и в тундрата, както и в горите – и по крайбрежието, и в планините.
Какви видове вълци има?
Има около дванадесет различни подвида вълци, които се срещат в различни региони на света. Всички те живеят на глутници, но често се различават по размер.
Например, дървеният вълк живее в Северна Америка. Този подвид е с около 10 сантиметра по-висок и по-дълъг и с до 10 килограма по-тежък от европейските вълци. Животните също често имат по-тъмна козина.
Друг подвид са арктическите вълци. Те живеят далеч на север в Канада, Гренландия, Финландия и Сибир. Тези вълци са перфектно приспособени към живот в студа: те са малко по-малки от нормалните вълци, имат по-малки и по-закръглени уши и имат по-къса муцуна. Те губят по-малко топлина по повърхността на тялото.
Те също така имат много по-дебела и по-дълга козина: 6,500 косъма растат на площ от един квадратен сантиметър. За сравнение: ние, хората, имаме само 200.
Благодарение на тази гъста козина арктическите вълци могат да издържат на температури до минус 50 градуса по Целзий. Освен това козината на полярните вълци е бяла – така че те са много добре маскирани в снега.
Златният чакал, който живее от Северна Африка през Мала Азия до Югоизточна Азия, е много подобен на вълка. Но той е много по-малък от вълка.
На колко години стават вълците?
Вълците могат да живеят до десет до дванадесет години. Но малко животни живеят толкова дълго в дивата природа.
Държа се
Как живеят вълците?
Вълците са товарни животни. Те живеят заедно в големи семейства и знаят, че само заедно са достатъчно силни, за да унищожат голяма плячка. Вълците, които са били изгонени от глутница и живеят сами или по двойки, преживяват много трудно. Те могат да ловуват само малки животни като мишки или зайци и често страдат от глад.
Вълча глутница се състои от десет до дванадесет животни, понякога дори до двадесет. Двойката родител вълк обикновено живее заедно с по-големите, едно-двегодишни малки и много малките кученца. Но понякога се присъединявам и към лели, чичовци и братовчеди в глутницата.
Вълците са предимно активни привечер и през нощта; в региони, където са необезпокоявани, те също са навън и през деня. Те живеят на територия от два до пет квадратни километра, която постоянно обикалят, за да маркират границите с етикети за аромати и да пазят странни опаковки.
Освен това вълците вият през нощта, обявявайки на другите глутници: Това е нашата територия! За една нощ вълците могат да обиколят до 50 километра през тяхната територия. Гледат за храна. Заедно те дори успяват да ловуват огромни лосове, които хранят цялата глутница с дни.
Всеки вълк има своето място в глутницата. Всяко животно трябва да се придържа към тази строга йерархия. През повечето време можете да видите кой е шефът от пръв поглед: животно, което е на върха в ранга, има високо вдигната глава и изправена опашка. Това животно е алфа вълкът. Той дава потомство и води глутницата при лов.
Който има средно положение в глутницата, носи главата си високо, но опашката остава хоризонтална. Животните в дъното на йерархията могат да бъдат разпознати по спуснатите им глави и прибраните им опашки. Обикновено има двойка начело на глутницата: водачният вълк осигурява мир и ред за мъжките, водещият вълк за женските .
Приятели и врагове на вълците
Вълците почти нямат врагове, най-много мечки или рисове могат да бъдат опасни за тях.
Как се размножават вълците?
Чифтосването се извършва през зимата между декември и март. Около девет седмици по-късно майката вълчица ражда три до шест малки в бърлога. Те все още са слепи, отварят очите си едва след десет дни и са сукани от майка си в продължение на два до три месеца. Едва след три седмици те се осмеляват да напуснат пещерата за първи път – винаги добре охранявани от вълчицата.
В първите седмици от живота на малките вълчета бащата вълк осигурява храна на майката вълк и малките. Той отива на лов и оставя плячката си във входа на пещерата. Момчетата също си помагат, защото вече имат малки, заострени зъби. През повечето време обаче родителите предварително усвояват храната в стомаха и връщат кашата за кученцата.
За да направят това, кученцата бутат родителите си с муцуни в ъглите на устата си. Това задейства стимула за регургитация на предварително смляната храна. След като малките станат малко по-големи, те се отглеждат от всички по-възрастни членове на глутницата: братя и сестри, чичовци и лели са детегледачки, докато родителите вълци ходят на лов.
Как ловуват вълците?
Само като ловуват заедно в глутница е възможно вълците да убият наистина голяма плячка. Ловът започва с важна церемония: цялата глутница вие. Така те се уверяват един друг: „Ние принадлежим заедно и заедно сме силни. Водачът на глутницата определя кога започва ловът.
Понякога глутницата трябва да следва стадо в продължение на дни, преди ловът да бъде успешен. За да направят това, те наблюдават животните и чакат благоприятна възможност. Често два вълка ще преследват плячката, докато другите се крият и правят засада на изтощения елен или елен, за да го смажат. След като плячката е убита, всички ядат заедно. Има достатъчно храна и за животните от по-нисък ранг.
Тъй като вълците обикновено ловуват слаби или болни животни, те са особено важни за екосистемата. Те гарантират, че само здрави животни оцеляват и се размножават.
Как общуват вълците?
Точно като нашите домашни кучета, вълците могат да ръмжат, да вият и да лаят. Те обаче са известни със своя вой, който се чува през нощта, особено през зимата и пролетта.