Мери Алън
Дървото е дървесно растение: дървесно, високорастящо растение, което се среща в почти всяка страна по света. Състои се от корени, ствол и корона с широколистни или иглолистни листа. Много дървета заедно образуват гора.
Някои дървета живеят стотици години, някои дори повече от 1000 години. Дърветата могат не само да остареят много, но и да станат много големи: най-голямото живо дърво днес е секвоята „Хиперион“ с дължина на ствола над 115 метра. Намира се в национален парк Редууд в Калифорния, САЩ.
Дърветата могат да бъдат групирани по няколко начина. Най-основното е разделението на иглолистни дървета като бор или ела и широколистни дървета като клен, бреза, бук, кестен или липа. Нашите широколистни дървета хвърлят листата си всяка есен, само няколко от иглолистните правят това, например листвениците. Прави се разграничение и между тропическа дървесина и др. Тропическата дървесина няма растежни пръстени и често е по-твърда.
Близо до екватора дърветата растат по подобен начин през цялата година, защото няма сезони. В други страни дърветата растат по-бързо през лятото и по-бавно през зимата. Това е, което виждате, когато отсечете дърво: стволът показва пръстени, които приличат на вълните, когато хвърлите камък във водата, един от външната страна на друг. Тези годишни пръстени се образуват, защото дървото расте бързо през лятото. Това създава широк, лек пръстен в дървото. През зимата обаче се развива само тесен пръстен от по-твърда, по-тъмна дървесина.
Как учените използват годишните пръстени?
Всяко дете може да изпълни най-простата научна задача: да преброи растежните пръстени на прясно отсечено дърво или ствол. Вече знаете на колко години е било дървото, когато е било отсечено.
Често обаче човек би искал да знае на колко години е дадена сграда. Това може да се установи по дървените греди, намерени в сградата. Трябва да пробиете дупка в греда и да извадите сърцевината на сондажа. Има формата на дълъг конус. На него можете да видите годишните пръстени.
При добро лято всяко дърво поставя по-широк годишен пръстен, при лошо лято – по-тесен. Учените са записали тази последователност в таблици или графики. Ако сега разполагате с такова пробивно ядро, можете да го сравните с известните таблици и графики. Така можете да разберете коя точно година е отсечено дървото. Най-често дървен труп се монтира в къща една до две години след отсичането на дървото. Как да разберете годината на построяване на дадена сграда. Тази наука се нарича дендрохронология. Това идва от гръцкия език. „Дендро“ означава „дърво“. „Хронологията“ е „времевата последователност“.