Мери Алън
Всеки, който има котка на открито, рано или късно ще се натъкне на мъртви мишки или птици, на които котето гордо е плячкало. Ловното поведение е не само досадно, но и застрашава местните диви животни. Сега учените изглежда са разбрали как котките ловуват по-малко.
Около 14.7 милиона котки живеят в немски домакинства – повече от всеки друг домашен любимец. Няма спор за това: котетата са популярни. Но има едно качество, което нажежава семействата им до бяло: когато кадифената лапа гони мишки и птици и поставя плячката пред вратата.
Изчислено е, че котките в Германия убиват до 200 милиона птици всяка година. Дори ако този брой е твърде висок според оценката на експерта по птиците на NABU Ларс Лахман – на някои места котките могат да причинят значителни щети на популацията на птиците.
Следователно не само в интерес на собствениците на котки техните котенца вече не носят „подаръци“ със себе си. Но как го правиш? Котките на открито често ловуват по време на набезите си не от глад, а за да изживеят ловния си инстинкт. И това не е чудно – в края на краищата те обикновено се грижат адекватно у дома.
Месото и игрите намаляват ловния инстинкт
Проучване вече установи, че комбинацията от богата на месо храна и ловни игри е най-добрият начин за възпиране на котките от истинския лов. Яденето на беззърнена храна доведе до това, че котките поставят трета по-малко мишки и птици пред вратата, отколкото преди. Ако котетата си играят с играчка мишка в продължение на пет до десет минути, броят на ловните трофеи намалява с една четвърт.
„Котките харесват вълнението от лова“, обяснява професор Роби Макдоналд от университета в Ексетър пред Guardian. „Предишни мерки като звънци се опитаха да попречат на котката да направи това в последния момент.“ При опитите си със звънчета на нашийника обаче котките убиха точно толкова диви животни, колкото и преди. А нашийникът за котки на открито може да бъде животозастрашаващ.
„На първо място се опитахме да ги прихванем, като изпълнихме някои от нуждите им, преди дори да помислят за лов. Нашето проучване показва, че собствениците могат да повлияят на това, което котките искат да правят, без никакви намесващи, ограничителни мерки. ”
Изследователите могат само да спекулират защо точно тази месна диета кара котките да ловуват по-малко. Едно от обясненията е, че котките, хранени с храна с растителни източници на протеин, може да имат някои хранителни дефицити и следователно да ловуват.
Играещите котки са по-малко склонни да ловуват мишки
В проучването са участвали 219 домакинства с общо 355 котки в Англия. В продължение на дванадесет седмици собствениците на котки направиха следните опити да намалят лова: хранеха с доброкачествено месо, играха игри за риболов, слагаха цветни нашийници със звънци, играха игри на умения. Само котките, които са получавали месо за ядене или са успели да преследват играчки с пера и мишки, са убивали по-малко гризачи през това време.
Играта намали броя на убитите мишки, но не и този на птиците. Вместо това друга мярка се оказа спасителна за птичките: цветни нашийници. Котките, които ги носят, убиват около 42% по-малко птици. Това обаче не оказва влияние върху броя на убитите мишки. Освен това много котки не искат да поставят нашийници на котките си на открито. Има опасност животните да се хванат и да се наранят.
Както по-малко птици, така и по-малко мишки, уловени котки, хранени с висококачествена, богата на месо диета. Изследователите все още не са проучили дали положителните ефекти върху ловното поведение могат да бъдат увеличени чрез комбиниране на месна храна и игра. Също така не е ясно дали по-дългите игрални единици биха намалили допълнително броя на убитите мишки.
Между другото, играта е нещо, което повечето от участниците в проучването искат да продължат след края на периода на наблюдение. С висококачествена месна храна, от друга страна, само една трета от собствениците на котки са склонни да продължат да я хранят. Причината: първокласната котешка храна е просто по-скъпа.
Ето как предпазвате котката си от лов
Експертът по птиците на NABU Ларс Лахман дава допълнителни съвети, с които можете да предпазите котката си от лов:
- Не пускайте котката си навън сутрин от средата на май до средата на юли – това е времето, когато повечето млади птици са навън;
- Защитете дърветата от котки с маншети;
- Играйте много с котката.
Като цяло обаче експертът уточнява, че най-големият проблем за птиците не са външните котки, които най-често ловуват, за да минава времето, а дивите домашни котки. Защото те всъщност ловуват птици и мишки, за да покрият нуждите си от храна. „Ако беше възможно да се намали броят на дивите домашни котки, проблемът със сигурност щеше да бъде намален до поносимо ниво.“