Бретанските шпаньоли, известни още като бретон и бретонски шпаньол, се появяват официално във Франция през 19 век, но изображения на кучета, подобни на него, датират от 17 век. За предци на бретонеца се считат английският сетер и малките шпаньоли.
Отглеждан специално за лов на дребен дивеч и птици, бретонът беше особено популярен сред бракониерите. Всичко благодарение на безусловното послушание и ефективност на кучето.