Мери Алън
Как се развива личността на кучето? И дали чертите на характера са му дадени завинаги? Експерт обяснява.
По отношение на характера кучетата трябва да пасват възможно най-добре на стопанина си или на работата си. Достатъчна причина науката да разгледа отблизо личността на кучето. Най-вече приемствеността съставлява концепцията на героя. „Личността е резултат от индивидуални поведенчески различия, които са относително стабилни във времето и в различни контексти“, обяснява поведенческият биолог Стефани Ример от факултета Vetsuisse в университета в Берн. Характеристиките, които могат да бъдат причислени към чертите на личността, са многобройни. На преден план са общителността, игривостта, безстрашието, агресивността, обучаемостта и социалното поведение. Толерантността към фрустрация също е една от личностните черти, както демонстрира Ример в работата си.
Съответно причините за появата на такива черти на характера са не по-малко многобройни. Както при хората, гените, околната среда и опитът влияят върху характера на нашите четириноги приятели. Според Ример разликите в поведението, свързани с породата, са до голяма степен генетични. В същото време обаче ученият ограничава: „Ние обаче не можем да предвидим чертите на характера въз основа на расата.“ Нито е възможно да се изведе характер от расата, нито от характера да се направи извод за раса. „Въпреки че някои характеристики са повече или по-малко изразени средно при определени породи, отколкото при други, всяко куче е индивидуално“, обяснява Ример.
Гените водят само до определено предразположение – изразяването на което до голяма степен се определя от факторите на околната среда. „Кога и кои гени се включват или изключват зависи, наред с други неща, от индивидуалния опит или дори от условията на живот на предците“, казва Ример. С това се занимава все още младата наука епигенетика, която показва, че преживяванията могат да бъдат и наследени.
Търси се грижовна майка
Особено страхът и стресът изглеждат решаващи фактори, които според поведенческия биолог дори променят мозъка. Това е от особено значение през втория триместър на бременността, особено важна фаза за развитието на мозъка. „Ако една майка изпита силен стрес в този момент, това често води до повишено чувство на стрес в нейното потомство.“ Една от причините, поради която много улични кученца са подозрителни към хората. Четириногите го получиха „в люлката“, така да се каже. От еволюционна гледна точка това е напълно логично: потомството е добре подготвено за средата, в която е вероятно да израсне.
Ранните постнатални влияния също са решаващи. Грижовните майки, които се грижат и облизват много малките си животни, обикновено имат по-устойчиво на стрес поколение от по-небрежните майки. „Фактът, че в този случай грижите на майката – а не генетичните фактори – са решаващи, е известен от проучвания, при които момчетата на грижовни и пренебрежителни майки са били разменени и отгледани от чужда майка“, обяснява Ример.
Но по-късните преживявания по време на фазата на социализация имат силен ефект върху характера на кучето, така че индивидуалните поведенчески характеристики трудно могат да бъдат предвидени на възраст от няколко седмици. Следователно ученият не мисли много за личностните тестове в този период от време, като например „теста за кученце“. „Това е само моментна снимка за един ден.“ В тяхното собствено проучване само една черта може да бъде предвидена на шестседмична възраст. „Кученцата, които показват много изследователско поведение, продължават да го правят и като възрастни.“
Не винаги е виновен господарят
Поведенческият биолог също знае от собствените си изследвания, че характерът вече придобива стабилни черти на възраст от шест месеца. „Дори ако личността се промени малко с възрастта, поведенческите характеристики остават относително стабилни в сравнение с техните връстници“, казва Ример. „Кучетата, които са по-тревожни от своите връстници на шест месеца, все още показват тази тенденция на 18 месеца.“ По същия начин, екстровертните кученца на същата възраст също обичат да бъдат с други хора. При условие, че средата остава стабилна. Въпреки това, драстичните преживявания могат да доведат до промени в личността дори в по-късен момент.
Освен това собствениците на кучета и близките им също играят роля. И двете влияят върху личността на кучето с индивидуалното си поведение. Унгарският изследовател Borbála Turcsán показа как другите кучета в домакинството помагат за оформянето на характерите на своите събратя: Кучетата, отглеждани индивидуално, приличаха на собственика си по личност, докато кучешките личности в домакинствата с няколко кучета се допълваха взаимно.
Друго унгарско проучване на Ана Киш установи, че невротичните собственици дават команди на животните си много по-често от другите, когато обучават кучета. Екстровертните собственици на кучета, от друга страна, са по-щедри на похвали по време на обучение. Стефани Ример обаче предупреждава да не се правят твърде бързи заключения: „Не винаги вината е в другия край на линията.“ Ученият релативизира, че по-скоро комбинацията от няколко фактора играе роля за появата на нежелани черти на характера. „Въпреки това можем да повлияем до известна степен на личността на нашето куче“, казва Ример. Тя препоръчва насърчаване на оптимизма при кучетата по-специално. Същото е и с нас, хората: колкото повече положителни преживявания има едно куче самостоятелно в ежедневието, толкова по-оптимистично гледа към бъдещето.