Мери Алън
Чаят е напитка, приготвена от изсушени листа и цветове на растения. В действителност това означава листата на чаения храст, който расте в Югоизточна Азия и Източна Африка. Може да нарасне до 15 метра височина, но обикновено се подрязва на височина 1 метър, за да се улесни прибирането на реколтата.
Листата на чаеното растение съдържат кофеин, който се намира и в кафето. Черен или зелен чай се прави от изсушени листа на чаеното растение. Но можете да направите чай и от други растения, например плодов чай или чай от лайка.
Как се прави чай?
Черният и зеленият чай се правят от едно и също растение, но се обработват по различен начин. За черен чай листата на чаеното растение се оставят да изсъхнат, ферментират и изсъхнат след прибиране на реколтата. Ферментирането се нарича още ферментация: съставките на чаеното растение реагират с кислорода във въздуха и образуват типичния аромат, цвят и танини. Към някои видове чай се добавят допълнителни аромати, като например „Ърл Грей“.
При зеления чай няма ферментация, листата се сушат веднага след изсъхване. Това ги запазва по-леки и меки на вкус. Белият и жълтият чай са специални сортове, които се приготвят по подобен начин.
Всички тези видове чай идват в Европа от Китай едва през 17 век. Някога чаят беше много скъп и само богатите хора можеха да си го позволят. В много страни по света чаят все още е по-популярен от кафето.