Мери Алън
Защитени от черупка, влечугите гребят елегантно през моретата, без да се изгубят. Женските винаги намират пътя обратно до мястото, където са родени.
Характеристики
Как изглеждат морските костенурки?
Морските костенурки принадлежат към семейство Cheloniidae. Учените ги групират в суперсемейство Chelonoidea заедно с кожестата костенурка, която образува свое собствено семейство. Това включва всички костенурки, които живеят в морето. Морските костенурки са еволюирали от костенурките (Testustinidae) преди около 200 милиона години и са много различни от тях.
Морските костенурки имат много типично тяло: тяхната черупка не е полусферична, а сплескана по рационализиран начин. В зависимост от вида, той е дълъг средно от 60 до 140 сантиметра. Освен това не е напълно вкостен, т. е. не е толкова твърд, колкото при костенурките. Техните предни и задни крака са модифицирани в подобни на перки гребла. С тях животните могат да плуват толкова добре, че могат да развият скорост до 25 километра в час.
Поради промяната във формата на тялото обаче, те вече не могат напълно да приберат главата и крайниците си в черупката си, за да се предпазят от врагове.
Къде живеят морските костенурки?
Морските костенурки обитават тропически и субтропични морета по света, където температурата на водата никога не пада под 20 градуса по Целзий. Морските костенурки живеят изключително в морска вода. Срещат се в открито море, но и близо до брега. Само женските излизат на брега веднъж годишно, за да снасят яйцата си там.
Какви видове морски костенурки има?
Съществуват седем вида морски костенурки: зелена костенурка, черно-зелена костенурка, костенурка карета, костенурка ястребовина, маслинови костенурки и костенурки от Атлантическия ридли и костенурка от бариерен риф. Най-малките морски костенурки са костенурките Ридли: тяхната черупка е дълга само около 70 сантиметра. Кожестата костенурка, най-голямата от морските костенурки с дължина до два метра и тегло до 700 килограма, образува свое собствено семейство.
На колко години стават морските костенурки?
Морските костенурки вероятно могат да живеят 75 години или повече.
Държа се
Как живеят морските костенурки?
Морските костенурки са много добри плувци. Предните крака служат като гребла, които ги задвижват напред, а задните крака като кормила. Солните жлези на главата гарантират, че животните могат да отделят солта, която са абсорбирали с морската вода. Така регулират съдържанието на сол в кръвта си.
Морските костенурки нямат хриле, те имат бели дробове. Така че трябва да продължите да излизате на повърхността, за да дишате. Но те са се адаптирали толкова добре към живота в морето, че могат да се гмуркат до пет часа, без да си поемат въздух. Това е възможно, защото техният метаболизъм се забавя толкова много, когато се гмуркат, а сърцето им бие много рядко, така че те използват по-малко кислород.
Морските костенурки са скитници. Те не се задържат в определен район на морето, а изминават до 100 километра на ден. Те следват морските течения. Но те също използват земното магнитно поле и може би също слънчевата светлина за ориентация. Все още не е известно как точно работи това. Женските винаги плуват до плажа, където са се излюпили, за да снесат яйцата си, дори ако трябва да пътуват хиляди километри.
Женските от плажа ще пристигнат в рамките на няколко нощи, така че всички яйца ще бъдат снесени в рамките на няколко дни и малките ще се излюпят по-късно по същото време.
Приятели и врагове на морските костенурки
Особено новоизлюпените малки костенурки имат много врагове. Яйцата често се ограбват от крадци на гнезда. Много малки стават жертва на гладни птици като чайки и гарвани по пътя си от плажа към морето. Но гладни врагове като раци и хищни риби също чакат в морето. Средно само 1 на 1000 костенурки доживяват до репродуктивна възраст от 20 до 30 години. Възрастните морски костенурки са застрашени само от акули или стада хищни риби – и от хора, които ги ловуват заради месото и черупките им.
Как се размножават морските костенурки?
Морските костенурки се чифтосват в морето. След това женските плуват до плажа, където са се излюпили. Под прикритието на нощта те изпълзяват на плажа, изкопават в пясъка яма с дълбочина от 30 до 50 сантиметра, снасят около 100 яйца в нея и изравят ямата обратно с лопата. Размерът и видът на яйцата напомнят топка за пинг-понг. Средно женската слага четири гнезда. След това пълзи обратно в морето.
Яйцата винаги трябва да се снасят на сушата, тъй като бебетата, които се развиват вътре в яйцата, нямат хриле, а бели дробове и трябва да дишат въздух. Ако яйцата плуват във водата, малките ще се удавят.
Слънцето кара яйцата да се излюпят. В зависимост от температурата в яйцата се развиват мъжки или женски: Ако температурата е над 29.9 градуса по Целзий, се развиват женски. Ако е по-ниска, в яйцата се развиват мъжки. След като 20-грамовите пилета се излюпят след 45 до 70 дни, те изпълзяват през плажа и в морето възможно най-бързо.
Луната им показва пътя: нейната светлина се отразява върху морската повърхност, която след това блести ярко. Бебетата на костенурките инстинктивно мигрират към тази светла зона.