Мери Алън
Саламандрите са земноводни. Те имат форма на тялото, подобна на тази на гущери или малки крокодили, но не са роднини на тях. Те са по-близки до тритоните и жабите.
Всички саламандри имат удължено тяло с опашка и гола кожа. Освен това част от тялото израства отново, ако е била отхапана например. Саламандрите не снасят яйца като другите земноводни, а раждат ларви или дори живеят малки.
Саламандрите са много различни помежду си. Японският гигантски саламандър живее постоянно във водата. Той расте на дължина един и половина метра и тежи до 20 килограма. В Европа живеят два основни вида: огнен саламандър и алпийски саламандър.
Как живее огненият саламандър?
Огненият саламандър живее почти в цяла Европа. Дълъг е около 20 сантиметра и тежи 50 грама. Това е горе-долу колкото половин блокче шоколад. Кожата му е гладка и черна. Има жълти петна по гърба, които също могат да светят леко оранжево. Докато расте, сваля кожата си няколко пъти като змия.
Огненият саламандър предпочита да се установи в големи гори с широколистни и иглолистни дървета. Обича да стои близо до потоци. Той обича влагата и затова е предимно навън в дъждовно време и през нощта. През деня обикновено се крие в пукнатини на скали, под корени на дървета или под мъртва дървесина.
Огнените саламандри не снасят яйца. След оплождането от мъжкия, в корема на женската се развиват малки ларви. Когато са достатъчно големи, женската ражда около 30 малки ларви във водата. Подобно на рибите, ларвите дишат с хриле. Те веднага стават независими и се развиват до възрастни животни.
Огнените саламандри предпочитат да ядат бръмбари, охлюви без черупки, земни червеи, но също така и паяци и насекоми. Огненият саламандър се предпазва от собствените си врагове с жълтите си петна. Но той носи и отрова върху кожата си, която го защитава. Тази защита е толкова ефективна, че огнените саламандри рядко биват атакувани.
Въпреки това огнените саламандри са защитени. Много от тях умират под колелата на колите или защото не могат да се катерят по бордюри. Хората също така отнемат много от техните местообитания, като трансформират естествените смесени гори в гори с един и същи дървесен вид. Ларвите не могат да се развиват в потоци, които текат между стените.
Как живее алпийският саламандър?
Алпийският саламандър живее в планините на Швейцария, Италия и Австрия до Балканите. Тя расте на дължина около 15 сантиметра. Кожата му е гладка, наситено черна отгоре и леко по-сива от коремната страна.
Алпийският саламандър обитава райони, които са на най-малко 800 метра надморска височина и достига до надморска височина от 2,800 метра. Харесва гори с широколистни и иглолистни дървета. По-високо живее във влажни алпийски ливади, под храсти и по сипеи. Той обича влагата и затова е предимно навън в дъждовно време и през нощта. През деня обикновено се крие в пукнатини на скали, под корени на дървета или под мъртва дървесина.
Алпийските саламандри не снасят яйца. След оплождане от мъжкия, ларвите се развиват в корема на женската. Хранят се с жълтъка и дишат през хрилете. Въпреки това, хрилете започват да се отдръпват в утробата. Това отнема две-три години. При раждането потомството вече е високо около четири сантиметра и може да диша и да се храни самостоятелно. Алпийските саламандри се раждат сами или като близнаци.
Алпийските саламандри също предпочитат да ядат бръмбари, охлюви без черупки, земни червеи, паяци и насекоми. Алпийските саламандри само понякога се ядат от планински чавки или свраки. Те също носят отрова върху кожата си, която ги предпазва от атаки.
Алпийските саламандри не са застрашени, но все още са защитени. Тъй като им отнема много време, за да се размножат и след това раждат само едно или две малки, те не могат да се размножават много бързо. Те вече са загубили много местообитания поради изграждането на планински пътища и резервоари.