Мери Алън
Северният елен е бозайник. Принадлежи към семейство еленови. Северният елен е единственият вид елен, опитомен от хората. Живее в далечния север на Европа и Азия, където се нарича северен елен или елен. В по-голямата си част те се наричат елени или северни елени. Същият вид живее и в Канада и в Аляска. Там ги наричат карибу, което идва от индийски език.
Размерът на северния елен зависи от местообитанието. Може да нарасне до размера на пони, също толкова тежко. Носи гъста козина с дълъг косъм срещу студа. През зимата козината е малко по-лека, отколкото през лятото. Карибу Пири живее на канадски остров. Той е почти бял и затова много трудно се вижда в снега.
Северните елени носят рога като всички елени, но с няколко особености: двете части не са обърнати огледално, т.е. симетрични, а напълно различни. Женската е единственият вид елен, който има рога, въпреки че те са по-малки от мъжките. Женските хвърлят рога през пролетта, а мъжките през есента. И двамата обаче губят само половин рог наведнъж, така че половин рог винаги остава. Не е вярно, че северните елени използват рогата си, за да изгребват снега.
Как живеят елените?
Северните елени живеят на стада. Стадата могат да бъдат огромни: до 100,000 10 животни, в Аляска дори има стадо от половин милион животни. В тези стада северните елени мигрират към по-топлия юг през есента и обратно на север през пролетта, винаги в търсене на храна, т.е. трева и мъх. В крайна сметка те се разделят на по-малки групи. Тогава има само 100 до XNUMX животни заедно.
През есента мъжките се опитват да съберат около себе си група женски. Мъжкият се чифтосва с възможно най-много женски. Женската носи малкото си в корема си почти осем месеца. Винаги е само един. Раждането настъпва през май или юни. След час то вече може да ходи, да следва майка си и да пие мляко от нея. Много млади животни умират само когато времето е много влажно и студено. След около две години едно младо животно може да има свое малко. Северните елени живеят от 12 до 15 години.
Врагове на северните елени са вълци, рисове, мечки и росомаха, специална куница. Въпреки това здравите северни елени обикновено могат да изпреварят тези хищници. От друга страна, някои паразити са лоши, особено арктическите комари.
Как хората използват елените?
Хората са ловували диви северни елени от каменната ера. Месото е смилаемо. Козината може да се използва за шиене на дрехи или палатки. Инструментите могат да бъдат направени от рога и кости.
Хората не само ловуват диви елени, но и отглеждат елени като домашни любимци. За тази цел дивите животни са били само леко развъждани. Питомните северни елени са добри за пренасяне на товари или теглене на шейни. В много истории Дядо Коледа има елен пред шейната си.
Днешните стада от северни елени се разхождат свободно, хората просто ги следват. След това ги събират, маркират малките и отнемат отделни животни за клане или продажба. Ако държите северен елен наблизо, можете да пиете млякото му или да го преработите в сирене. Млякото от северен елен е много по-питателно от млякото от нашите крави.