Мери Алън
Миещата мечка е бозайник. Най-често срещаният вид живее в Северна Америка и се нарича още северноамериканска миеща мечка. Има също миеща мечка рак в Южна Америка и миеща мечка Козумел на един остров край Мексико. Заедно те образуват рода на миещите мечки.
Тази статия се занимава само с най-разпространената, северноамериканската миеща мечка, известна още просто като „миеща мечка“. От муцуната до дъното е дълъг около четиридесет до седемдесет сантиметра. Тежи между четири и девет килограма. Това съответства на средно голямо куче.
Козината му е сива, ту по-светла, ту по-тъмна. Типичен за него е тъмният цвят около очите. Изглежда, сякаш носи тъмна маска за очи. Кръглите уши са малко по-светли. Миещата мечка има пухкава, дълга опашка.
От 20-ти век миещата мечка също е местна в Европа, Кавказ и Япония. Това е така, защото хората са го донесли там от Америка. Там е избягал от заграждения или е бил изоставен. Около Едерзее в германската провинция Хесен сега има толкова много от тях, че трябва да бъдат ловувани. Те изместват част от местните животни.
Как живее миещата мечка?
Миещата мечка е роднина на куницата. Той също живее като тях: той е хищник. Миещата мечка обича да яде насекоми, червеи и бръмбари през пролетта и повече плодове, горски плодове и ядки през есента. Но има и риби, жаби, жаби и саламандри. Той обаче трудно хваща птици и мишки.
Миещата мечка предпочита да живее в широколистни и смесени гори. Но също така обича да влиза в градовете, защото там може да намери много храна, например в кофите за боклук.
Миещата мечка спи през деня. Предпочита пещери в стари дъбове. Ако е твърде далеч от мястото си за спане, може да почива и в кариера, в храсталаци или в леговище на язовец. На север също спи зимен сън.
В здрача и през нощта наистина оживява. Не вижда много добре, затова усеща всичко с предните си лапи и мустачките около муцуната. Мъжките и женските пътуват в малки, отделни групи. Те се срещат само за да се чифтосват.
В плен миещите мечки са свикнали с нещо специално, което не правят в природата: мият храната си. В природата те чувствуват храната си внимателно и събличат всичко, което не принадлежи, например малки парчета дърво. Учените не могат да обяснят защо мият храната си в плен. Единственото, което е ясно е, че енотът е получил името си от него.
В плен миещите мечки живеят до двадесет години. В дивата природа, от друга страна, те живеят само до три години. Основните причини за смърт са пътнотранспортни произшествия и лов.
Как се размножава миещата мечка?
Миещите мечки се чифтосват през февруари, за да родят през пролетта. Периодът на бременност продължава девет седмици. Женската обикновено ражда три малки. Наричат се „кученца“ като кучетата.
Кученцата са слепи при раждането и имат светъл пух по кожата. Тежат около седемдесет грама, дори не колкото блокче шоколад. В началото те се хранят изключително с майчиното мляко.
След две седмици те тежат около килограм. След това те напускат пещерата си за първи път с майка си и братята и сестрите си. Те все още се нуждаят от майчиното мляко в продължение на два месеца. През есента семейството се разделя.
Младите женски могат да забременеят още в края на първата зима, мъжките обикновено по-късно. Женските обикновено стоят близо до майките си. Мъжките отиват по-далеч. По този начин природата не позволява животните да се размножават в роднините, тъй като това може да доведе до заболявания.