Ава Уилямс
Охлювите са по-бързи, отколкото може да се предположи, лесно покриват метър на час. Това установиха изследователи от университета в Ексетър, когато проследиха 450 градински охлюва с помощта на светодиоди и UV боя. Съответно, мекотелите също обичат да използват един вид слузеста пътека. Фактът, че охлювите се движат доста бързо, има своя недостатък: белодробен червей Angiostrongylus vasorum, a животозастрашаващ паразит за кучета, пътува с тях. Във Великобритания, благодарение на богатите на охлюви години, той вече се е разпространил от прародината си на юг до Шотландия.
Охлюви по пътеката
Екипът, ръководен от еколога Дейв Ходжсън, за първи път прецизно записва нощната активност на охлювите, използвайки LED светлини, прикрепени към гърбовете на животните, и записи с изтичане на времето. Те също така използваха UV цветове, за да направят видими следите от влечугите. „Резултатите показват, че охлюви пътуват до 25 метра за 24 часа“, каза Ходжсън. 72-часовият експеримент също хвърли светлина върху това как животните изследват заобикалящата ги среда, къде търсят убежище и как точно се движат.
„Открихме, че охлювите се движат в конвои, като нещо като посредничество със слузта на други охлюви“, казва екологът. Причината за това е проста. Така че, когато мекотело следва съществуваща следа, това е малко като плъзгане, казва Ходжсън, цитиран от BBC. Това е така, защото охлювът пести енергия, и то потенциално значително. Според оценките 30 до 40 процента от енергийните нужди на влечугите се дължат на производството на слуз.
Паразитите се транспортират
Резултатите са включени в доклада „Slime Watch“ от британската кампания Бъдете наясно с белодробните червеи. Това иска да привлече вниманието към това колко бързо кучешкият паразит Angiostrongylus vasorum може да се разпространи с охлюви. Кучетата могат лесно да го погълнат дори с най-малките охлюви, намерени на играчки или в локви, например. След това паразитите нахлуват в белите дробове и в зависимост от тежестта на заразата симптомите варират от пристъпи на кашлица, кървене, повръщане и диария до циркулаторна недостатъчност. Ако има подозрение, че кучето е заразено с белодробни червеи, трябва незабавно да се консултирате с ветеринарен лекар - тогава болестта също може лесно да се лекува.
Паразитът, който първоначално се среща предимно във Франция, Дания и Англия, се разпространява все повече и повече през последните години, не само във Великобритания. Дитер Баруцки от Ветеринарната лаборатория във Фрайбург публикува проучване през 2010 г., според което този вид белодробни червеи сега е относително широко разпространен, особено в югозападна Германия. И в тази страна охлювите са важен междинен гостоприемник и по този начин представляват риск от инфекция за най-добрия приятел на човека.