Мери Алън
Орангутаните са вид човекоподобни маймуни като горили и шимпанзета. Принадлежат към бозайниците и са най-близките роднини на човека. В природата те живеят само на два големи острова в Азия: Суматра и Борнео. Има три вида орангутани: борнейски орангутан, суматрански орангутан и тапанулийски орангутан. Думата „оран” означава „човек”, а думата „утан” означава „гора”. Заедно това води до нещо като „Горски човек“.
Орангутаните са дълги до пет фута от главата до дъното. Женските достигат от 30 до 50 килограма, мъжките около 50 до 90 килограма. Ръцете им са много дълги и значително по-дълги от краката. Тялото на орангутана е по-подходящо за катерене по дърветата от това на горилите и шимпанзетата. Козината на орангутаните е тъмночервена до червено-кафява с дълъг косъм. Особено възрастните мъже получават дебели издутини по бузите си.
Орангутаните са критично застрашени. Основната причина: хората отнемат все повече и повече местообитания от тях, като разчистват джунглата, защото дървесината може да се продава на високи цени. Но хората също искат да засаждат насаждения. Изсичат се много първични гори, особено заради палмово масло. Други хора искат да ядат месо от орангутан или да отглеждат млад орангутан като домашен любимец. Изследователи, бракониери и туристи заразяват все повече орангутани с болести. Това може да струва живота на орангутаните. Техният естествен враг е преди всичко суматранският тигър.
Как живеят орангутаните?
Орангутаните винаги търсят храната си по дърветата. Над половината от диетата им са плодове. Те също ядат ядки, листа, цветя и семена. Тъй като са толкова силни и тежки, те са много добри в навеждането на клони към тях със силните си ръце и яденето от тях. Тяхната диета включва също насекоми, птичи яйца и малки гръбначни животни.
Орангутаните са много добри в катеренето по дърветата. Те почти никога не отиват на земята. Там им е твърде опасно заради тигрите. Ако трябва да слязат на земята, това обикновено е, защото дърветата са твърде далеч едно от друго. Орангутаните обаче не се подпират с два пръста при ходене като горилите и шимпанзетата. Подпират се на юмруци или на вътрешните ръбове на ръцете си.
Орангутаните са будни през деня и спят през нощта, подобно на хората. За всяка нощ те изграждат ново гнездо от листа на дърво. Те рядко спят два пъти подред в едно и също гнездо.
Орангутаните живеят предимно сами. Изключение прави майка с малките си. Случва се и две женски да тръгнат заедно в търсене на храна. Когато двама мъже се срещнат, те често влизат в спорове, а понякога и в сбиване.
Как се размножават орангутаните?
Размножаването е възможно целогодишно. Но това се случва само ако животните намерят достатъчно храна. Чифтосването става по два начина: скитащите мъжки принуждават секс с женска, което при хората би се нарекло изнасилване. Има обаче и доброволно чифтосване, когато мъжкият е заселен на собствена територия. И при двата вида има приблизително еднакъв брой малки.
Бременността продължава около осем месеца. Толкова време една майка носи малкото си в стомаха си. Обикновено тя ражда само по едно малко. Има много малко близнаци.
Бебето орангутан тежи около един до два килограма. След това то пие мляко от гърдите на майка си в продължение на около три до четири години. Отначало малкото се придържа към корема на майка си, по-късно язди на гърба ѝ. Между две и петгодишна възраст малкото започва да се катери наоколо. Но то отива толкова далеч, че майка му все още може да го види. През това време то също се научава да строи гнездо и след това вече не спи с майка си. Между петата и осмата година то се отдалечава все повече от майка си. През това време майката може да забременее отново.
Женските трябва да са на около седем години, преди орангутаните да могат сами да родят. Въпреки това обикновено отнема около 12 години, преди да настъпи реална бременност. Мъжките обикновено са на около 15 години, когато се чифтосват за първи път. Не отнема толкова много време за други големи маймуни. Това също е една от причините орангутаните да са толкова застрашени. Много женски орангутани имат само две до три малки през живота си.
Орангутаните живеят до около 50 години в дивата природа. В зоологическата градина може да бъде и 60 години. В зоологическите градини повечето животни също стават много по-тежки, отколкото в дивата природа.