Мери Алън
Патиците са били държани в човешки грижи от хиляди години. Нагласите винаги са се променяли. Днес по закон домашните патици трябва да имат достъп до плуване. Но не само това.
Патиците са плували в открити води около фермите. Тази снимка стана рядка. Не всички патици имат достъп до течаща вода, но според закона от шестата седмица от живота те се нуждаят от място, където да плуват с чиста вода през деня през цялата година. Малка вана не е достатъчна. Резервоарът или езерото трябва да имат минимална площ от два квадратни метра, което е достатъчно за до пет животни. Дълбочината на езерото трябва да бъде най-малко 40 сантиметра. При наличие е подходяща и естествена повърхностна вода, която е в имота. Важно е да има неплъзгащи се вход и изход, което улеснява достъпа особено за младите животни.
Като допълнително изискване за отглеждане на патици законодателят предписва поилки с чиста вода, които имат голям отвор, за да могат животните да потопят цялата си глава за пиене. Освен това в конюшните се изисква абсорбираща постелка, която се простира на повече от 20 процента от площта, тъй като патиците, като пилетата, нощуват през нощта, т.е. отиват на повдигнат костур или дърво да спят.
Кошарът за патици трябва да е достатъчно добре осветен с дневна светлина от прозорците, за да е осветена най-малко пет лукса, което е минималното законово изискване. За възрастните патици трябва да се осигури гнездо носачки. Пасището трябва да се състои от възобновяема трева. Минималната площ за заграждение е десет квадратни метра, с поне пет квадратни метра на животно. Когато слънцето е силно и температурата на въздуха е над 25 градуса, патиците трябва да имат сенчесто място, под което всички животни могат да намерят място едновременно.
Риба, Охлюви, Пачица
Според специалиста автор Хорст Шмид („Велики и водолюбиви птици“), възрастна патица се нуждае от най-малко 1.25 литра вода на ден. В течаща вода животните абсорбират много хранителни вещества от потока. Те ядат дребни риби, жабешки хайвери, охлюви или водни бълхи. Предпочитат да се веселят в поток, дълбок един метър. Ако водната повърхност е достатъчно голяма, патиците могат да изядат до килограм водни растения на ден, като пачица.
Когато са на паша, патиците не се спират на охлювите и ги ядат с наслада. Зърното се използва като важен източник на енергия при хранене на патици. Царевицата също е отличен фураж, но ако се използва докрай при угояване, телесната мазнина става интензивно жълта и придобива специален вкус, който не винаги е желан. Във всеки случай царевичните зърна трябва да се дават натрошени за допускане. Като алтернатива като допълнителна храна са подходящи варени картофи или моркови.
Храносмилателният тракт на патицата е около 30 процента по-дълъг от този на пилето. Ето защо патиците могат да използват зеления фураж по-добре от пилетата. Една възрастна патица може да усвои до 200 грама зеленина на ден. При отглеждането на патици подреждането на корита за храна и вода е изключително важно. Те трябва да бъдат поставени възможно най-далеч един от друг, така че водата и храната да не се смесват постоянно и да има голямо безредие.
Дълга история, много имена
С изключение на мускусната патица, всички днешни домашни патици произлизат от зелената патица (Anas platyrhynchos). Експертът Хорст Шмид пише, че първите доказателства за отглеждането на патици в човешки грижи са на повече от 7000 години. Това са бронзови скулптури, открити в Месопотамия, съвременен Ирак и Сирия. В Индия, от друга страна, са открити древни знаци, които показват фигури, подобни на патици. Още улики идват от Китай.
Според Шмид обаче патицата със сигурност е опитомена в Египет. Икономическото значение на отглеждането на патици е все още ниско през Средновековието. Едва при империята на Карл Велики се води точна статистика за акциите. По това време десятъкът, тоест десет процента данък, плащан на църквата или царя, често се плащал под формата на патици. Това е документирано от манастирски записи, в които често се появяват домашни патици.
Втората дива форма, която е опитомена заедно с зелената патица, е мускусната патица (Cairina moschata). Питомната форма все още е много близка до дивата днес. Мускусните патици са били отглеждани от индианските народи в Централна и Южна Америка преди откриването на Америка и се казва, че са открити предимно в Перу и Мексико. В зависимост от местоположението те са имали различно име. В Северна Африка е била известна като „Берберска патица“ и италианският натуралист Улисе Алдрованди (1522 – 1605) някога я е нарекъл „Патица от Кайро“. Скоро тя получава и името „турска патица“.
Списъкът с много имена включва и ондатра. Поради зачервената кожа и брадавици по лицето имаше и обозначения като червенокожи и брадавикови патици, като последните преобладаваха в стандарта за родословни домашни птици за Европа. На народен език тя често е наричана безмълвна, защото не издава никакви реални звуци, а само съска.
Брадавическата патица все още се смята за надежден развъдчик днес. Породите, произлезли от патица, са доста различни. Там инстинктът за размножаване се е запазил само при пигмеите и високоразплодните мускусни патици. С отношението към грижата за хората, пропорциите на тялото са се променили.
Дивата зелена патица тежи максимум 1.4 килограма, но днес най-големите угоени патици могат да достигнат тегло до пет килограма. Въпреки това, интензитетът на растеж е повишен до такава степен, че периодът на угояване е съкратен и някои патици са готови за клане само след шест седмици. Развъдчиците дори са подрязали отделни стада патици бегачи толкова много за висока производителност на снасянето, че снасят много повече яйца, отколкото всеки втори ден от годината.