Мери Алън
Ливадата е зелена площ, върху която растат трева и билки. Ливадите могат да бъдат много различни, те са обитавани от различни животни и са обрасли по различен начин. Това зависи от естеството на почвата и климата там: има тучни влажни ливади с много билки в речните долини и край езерата, но също така и рядко обрасли пасища по слънчеви и сухи планински склонове.
Ливадите са дом на много животни и растения: много червеи, насекоми, мишки и къртици живеят на и под ливадите. Големи птици като щъркели и чапли използват ливадите за търсене на храна. Малки птици като чучулигата, които могат да се крият в тревата, също строят гнездата си там, т.е. използват ливадите като място за размножаване.
Кои треви и билки растат на ливадите зависи от това колко влажна или суха, топла или студена и слънчева или сенчеста е ливадата. Също така е важно колко хранителни вещества има в почвата и колко добре почвата може да съхранява вода и хранителни вещества. Най-често срещаните и добре познати ливадни билки в Европа включват маргаритки, глухарчета, ливадна пяна, бял равнец и лютиче.
За какво използват хората ливадите?
Ливадите са създавани от хората в продължение на хиляди години. Остават само по ливадите, защото се косят редовно. Окосената трева е много подходяща като храна за крави, овце или кози. Така че животните имат храна през зимата, която често се запазва. Например, изсушавате го на сено и го запазвате за по-късно.
Ливадите не се използват само като източник на фураж в селското стопанство. Използват се и като места за лежане и отдих в паркове или като игрища за спортове като футбол или голф. Ако зелената площ не се коси, а се използва за паша на животни, тя се нарича пасище.