Мери Алън
Много хора намират за нехигиенично да бъдат облизвани от куче. Лекарите през Средновековието с право са вярвали в лечебното действие на кучешката слюнка. Въпреки това лигавенето не е безобидно.
Изразът „ближаване на рани“ не е случаен: кучетата инстинктивно ближат собствените си части от тялото, както и заразените части от хората. Свързаната идея за лечебния ефект на кучешката слюнка е оцеляла и до днес. Всъщност още в началото на 20-ти век изследователите Б. Л. Харт и К. Л. Пауъл от Факултета по ветеринарна медицина на Калифорнийския университет откриха, че кучешката слюнка може да предотврати инфекция от определени бактерии. Бактериите в раната се разреждат силно от слюнката и повечето от тях се излизат.
Йорг Йорес от университета в Берн също знае за антибактериалните компоненти на кучешката слюнка. „Слюнката съдържа лизозим, който атакува някои бактерии като стафилококи и стрептококи. Там намираме и имуноглобулини, тоест антитела, които играят важна роля в защитата срещу патогени”, обяснява шефът на Института по ветеринарна бактериология.
Микроорганизмите се променят непрекъснато
Нашите средновековни предци вероятно просто са игнорирали често силната миризма. „Зъбен камък, инфекции във фаринкса или органични оплаквания като тези на бъбреците могат да бъдат причина за лошо миришеща слюнка и дъх на кучета“, казва Джоунс. Нормалната флора на бактериите, присъстващи в слюнката, не причинява неприятна миризма. Трудно е да се каже коя бактерия може да бъде това. Човек знае само, че в кучешката слюнка има невероятно голямо количество бактерии, оценени на няколко милиона. „Само много малко от нас знаят как да ги култивират.“
Известни са обаче източниците на бактериите. Според Джоунс има високо ниво на предаване на бактерии от кучката към кученцата. Освен това множество бактерии попадат в слюнката чрез храната, околната среда и, разбира се, болестите. Съставът на т. нар. микробиоми (общата сума на установените бактерии и други микроорганизми) непрекъснато се променя: кучето пие, яде, облизва се или ближе нещо и микробиомът вече е различен. „Антибиотиците, промяната в диетата, конспецифичните вещества и промените в околната среда също играят роля тук“, казва Джоунс. Въпреки че повечето от бактериите са безвредни, бактериите, причиняващи инфекции, също могат да колонизират кучешката слюнка. „Докато кучето се занимава с подстригване, облизване на други части на тялото, понякога в слюнката могат да се открият бактерии като E. coli.“ Ешерихия коли може да доведе до стомашен грип или инфекции на пикочните пътища.
Опасно, но няма нужда от паника
Въпреки антибактериалните и заздравяващите рани компоненти, Джорес предупреждава за опасностите, които могат да се крият в кучешката слюнка. Там също могат да бъдат намерени резистентни бактерии, които могат да се превърнат в проблем за хората, ако бъдат предадени. Предаването на вируси на бяс също все още е важен проблем в определени области – макар и не в Швейцария.
Определена бактерия също може да бъде опасна за нас: Ако човек се зарази с „ухапване от куче“ (Capnocytophaga canimorsus), това може да доведе до отравяне на кръвта, което се разпространява бързо. „Повече от една четвърт от всички кучета носят тази бактерия в слюнката си.“ Затова ветеринарният бактериолог съветва да се внимава. „Бактерии като тези могат да се предават през отворени рани чрез слюнката.“
Причина за паника обаче няма. Подобно на много други собственици на кучета, Джорес ще продължи да бъде щастливо облизван от любимия си четириног приятел. Той обаче силно съветва по-възрастните хора и хората с отслабен имунитет да не бъдат облизвани от куче. Такъв патоген може да има опустошителни последици за тях. И по принцип не бива да оставяте раните ви да ближат кучета.