Ледена мечка

Поне откакто полярната мечка, Кнут стана известна, полярните мечки са на върха на скалата на симпатиите на хората. Хищниците обаче са застрашени в естествената си среда.

Характеристики

Как изглеждат полярните мечки?

Полярните мечки са хищници и принадлежат към семейството на гигантските мечки. Наред с мечките Кодиак от Аляска, те са най-големите сухоземни хищници. Средно мъжките са дълги от 240 до 270 сантиметра, високи около 160 сантиметра и тежат от 400 до 500 килограма.

Мъжките, стоящи на задните си крака, достигат до три метра. В сибирската Арктика някои мъжки стават още по-големи, защото ядат особено дебел слой мазнина. Женските винаги са по-малки от мъжките. Полярните мечки имат типично телосложение на мечка. Телата им обаче са по-дълги от най-близките им роднини - кафявите мечки.

Раменете са по-ниски от задната част на тялото, шията е относително дълга и тънка, а главата е доста малка спрямо тялото. Типични са малките, кръгли уши. Краката са дълги и широки с дебели, къси черни нокти. Те имат ципести крака между пръстите.

Гъстата козина на полярните мечки е жълтеникаво-бяла на цвят, по-светла през зимата, отколкото през лятото. Стъпалата на краката също са гъсто окосмени, само топките на краката нямат козина. Черните очи и черният нос се открояват ясно на фона на бялата глава.

Къде живеят полярните мечки?

Полярните мечки се срещат само в северното полукълбо. Те са у дома си в арктическите региони на Европа, Азия и Северна Америка, т.е. от Сибир и Шпицберген до Аляска и канадската Арктика до Гренландия. В Арктика полярните мечки живеят главно в южната част на района на плаващите ледове, на островите и по бреговете на Северния ледовит океан. Там вятърът и морските течения гарантират, че винаги има достатъчно открити водни точки в леда за полярни мечки за лов.

През зимата мечките се преместват по-на юг. Бременните женски прекарват зимата в снежни пещери, мъжките също се движат през зимата и копаят в снежна пещера само за известно време при силен студ. Но те не спят зимен сън.

С какви видове са свързани полярните мечки?

Най-близкият роднина на полярната мечка е кафявата мечка.

На колко години стават полярните мечки?

В дивата природа полярните мечки живеят средно 20 години.

Държа се

Как живеят полярните мечки?

Гъстата козина на полярната мечка работи като термо яке: косата, която може да бъде дълга до 15 сантиметра, е куха, създавайки въздушна възглавница, която предпазва животните от студа. И тъй като кожата под козината е черна, тя може да съхранява слънчевата светлина, предавана през кухите косми към кожата като топлина.

Слой мазнина с дебелина няколко сантиметра също помага да се гарантира, че полярните мечки няма да изстинат дори при най-мразовитите бури. Благодарение на малките си уши и космати подметки те почти не губят телесна топлина. Поради козината на краката си и ципестите крака, полярните мечки могат да ходят по снега като снегоходки, без да потъват.

Единствените места без косми – освен носа – са топчетата на стъпалата. Те също са черни: животните могат да ги използват, за да съхраняват топлина особено добре, но също така могат да я отделят, ако се затоплят твърде много.

Полярните мечки не могат да виждат много добре, но могат да миришат много добре. Изостреното им обоняние им помага да забелязват плячка от голямо разстояние. Полярните мечки са самотници през по-голямата част от годината. Имат големи територии, които не маркират и почти не защитават.

Ако има достатъчно плячка, те също ще приемат членове на собствения си вид в близост до тях. На сушата те могат да бягат на дълги разстояния и да развиват скорост до 40 километра в час. И могат да прескачат ледени пукнатини с ширина до пет метра.

Полярните мечки са много добри плувци и могат да изминат големи разстояния във водата от остров на остров или от областите на плаващия лед до границата с континента. Те могат да се гмуркат до две минути. Тъй като водата се оттича от козината им много бързо, те почти не губят телесна топлина дори след плуване в морето.

Приятели и врагове на полярната мечка

Възрастните полярни мечки са толкова големи и силни, че почти нямат естествени хищници. Младите полярни мечки обаче често стават жертва на възрастни мъжки полярни мечки. Най-големият враг на белите мечки е човекът. Големите хищници винаги са били ловувани заради козината им.

Как се размножават полярните мечки?

Сезонът на чифтосване на полярните мечки продължава от април до юни. Само в тази фаза мъжките и женските се събират за кратко време. Мъжките използват острите си носове, за да улавят следите на женските мечки и често възникват жестоки битки между мъжки, биещи се за женска. След чифтосването мечката и мечката тръгват по различни пътища. През октомври или ноември бременните женски изкопават снежна пещера, съставена от няколко камери. Женските остават в тази кухина през цялата зима.

Тъй като през това време не ловуват, те трябва да живеят от мастните натрупвания, които са изяли преди това. След период на бременност от около осем месеца, мечката ражда своите малки в тази пещера, обикновено две малки. При раждането бебетата са високи само 20 до 30 сантиметра и тежат от 600 до 700 грама.

Те все още са слепи и глухи, имат малко косми и следователно са напълно зависими от грижите на майка си. Те остават в пещерата до следващата пролет, кърмят се от майка си и растат бързо. През март или април заедно с майка си те напускат скривалището си и мигрират към морето.

Как ловуват полярните мечки?

Със своята жълтеникаво-бяла козина, полярните мечки са перфектно камуфлирани в местообитанието си и затова са много успешни ловци. Когато ловуват, полярните мечки обикновено дебнат дълго време в дихателните отвори на тюлените. Там плячката многократно протяга главите си от водата, за да диша. След това дебнещата полярна мечка грабва животните с огромните си лапи и ги издърпва върху леда.

Понякога полярните мечки бавно се приближават до тюлените, правещи слънчеви бани на леда по корем, и ги убиват с едно замахване на лапите си.

Благодарение на финото си обоняние те могат да проследят и снежните пещери на женските тюлени, в които те раждат малките си. След това мечките се спускат върху пещерата с цялата тежест на предното си тяло, смачкват го и улавят тюлените.