Жираф

Жирафите са сред най-забележимите животни: с изключително дългите си вратове те са безпогрешни.

Характеристики

Как изглеждат жирафите?

Жирафите имат доста необичаен външен вид: имат четири много дълги крака и най-дългата шия от всички бозайници: като повечето бозайници, той се състои само от седем шийни прешлена. Въпреки това, всеки от тях е с дължина 40 сантиметра и се поддържа от много силни мускули на врата. Жирафите обаче не винаги са имали толкова дълга шия. Предците на жирафа, които са живели в Европа, Африка и Азия преди около 65 милиона години, все още са имали къси вратове. Едва в хода на развитието шията на жирафа става все по-дълга и по-дълга: това дава предимство на животните, защото могат да използват храната високо в дърветата.

Като цяло жирафите достигат телесна височина от около 5.5 метра - понякога дори повече. Това ги прави най-високите животни. Тялото им е дълго до четири метра и тежат около 700 килограма. Женските са средно по-малки от мъжките. Предните крака на жирафите са по-дълги от задните, така че гърбът е рязко наклонен.

Жирафите имат малки рога, състоящи се от две до пет шишарки. Рогата на мъжкия жираф могат да нараснат до 25 сантиметра дълги, докато тези на женските са много по-къси. Рогата на жирафа са защитени от специална кожа, наречена лико. Козината на жирафа е кафява до бежова и има различни шарки: в зависимост от подвида, жирафите имат петна или мрежовидни белези.

Къде живеят жирафите?

Жирафите живеят изключително в Африка. Срещат се в региони на юг от Сахара до Южна Африка. Жирафите предпочитат да живеят в савани, които са богати на храсти и дървета.

Какви видове жирафи има?

Заедно с окапи, жирафите образуват семейство жирафи. Окапите обаче имат само къси вратове. Има осем подвида жирафи, които произхождат от различни части на Африка: нубийски жираф, кордофански жираф, чадски жираф, мрежест жираф, угандски жираф, масайски жираф, анголски жираф и жираф от Кейп. Тези подвидове се различават само по цвета и шарката на козината си и по размера и формата на рогата си. Други роднини на жирафите включват елени. Можете да разберете по факта, че жирафите имат малки, подобни на рога рога.

На колко години стават жирафите?

Жирафите живеят до около 20 години, понякога 25 години или малко повече. В плен те могат да живеят дори до 30 години.

Държа се

Как живеят жирафите?

Жирафите живеят в групи от до 30 животни и са активни през деня и през нощта. Съставът на тези групи винаги се променя и животните често преминават от една група в друга.

Тъй като жирафите са толкова големи, но се хранят само с листа и издънки, които са с доста ниско съдържание на хранителни вещества, те прекарват по-голямата част от деня в хранене. Те мигрират от дърво на дърво и дори пасат на клони пет метра нагоре. Тъй като жирафите, подобно на кравите, са преживни животни, когато не ядат, те прекарват деня в почивка и преживяване на храната си. Дори през нощта трудно смилаемата храна все още се преживява. Жирафите спят много малко. Те прекарват само няколко минути в сън. Като цяло това е по-малко от два часа на нощ. Те лягат на земята и навеждат главите си назад към тялото си.

Кратките периоди на сън са характерни за големите бозайници, тъй като през този период те не са защитени от хищници и са много уязвими. Цветът на козината и белези на жирафите са оптимално адаптирани към заобикалящата ги среда: кафявите и бежовите тонове и мрежестите и петноподобни маркировки означават, че те са добре прикрити между дърветата в средата на саваната.

Друга типична особеност на жирафите е тяхната походка: те вървят в т.нар. Това означава, че предните и задните крака на едната страна се изместват едновременно напред. Затова имат люлееща походка. Въпреки това, те все още могат да бъдат много бързи и могат да достигнат скорост от около 60 километра в час, когато са застрашени.

Жирафите обикновено са много миролюбиви. Може би оттам идва името й: Терминът „жираф“ идва от арабската дума „безопасен“, което означава нещо като „прекрасен“. Въпреки че жирафите имат йерархия, те почти не се бият помежду си. Само от време на време можете да видите два бика, които се бият помежду си. Удрят си главите един в друг. Тези удари могат да бъдат толкова мощни, че животните понякога дори припадат.

Приятели и врагове на жирафа

Само големи хищници като лъвове могат да бъдат опасни за болни или млади жирафи. Жирафите обикновено са защитени от хищници чрез камуфлаж на козината им. Освен това те могат да виждат, миришат и чуват много добре и възприемат враговете отдалеч. А възрастните жирафи могат да нанасят мощни ритници с копита, които дори могат да смажат черепа на лъв. За да се насладят на защитата на голямо стадо, жирафите често се смесват с групи от зебри или антилопи гну.

Как се размножават жирафите?

Женските жирафи раждат само едно малко. Бебето жираф се ражда след гестационен период от около 15 месеца. При раждането то вече е високо два метра и тежи над 75 килограма. Майката стои по време на раждането, така че малките да падат на земята от два метра височина. Бебетата жирафчета могат да ходят веднага щом се родят. През първата година от живота те все още са сукани от майка си. Но само след няколко седмици те също гризат листа и клонки. След първата година от живота младите жирафи са независими и напускат майка си. На четиригодишна възраст те са способни да се размножават.

Как общуват жирафите?

Ние, хората, не чуваме звук от жирафите – но това не означава, че са неми. По-скоро жирафите общуват с инфразвук, който ние не можем да чуем. С помощта на тези много дълбоки тонове те поддържат връзка помежду си дори на дълги разстояния.