Мери Алън
Рибите са животни, които живеят само във вода. Те дишат с хриле и обикновено имат люспеста кожа. Срещат се по целия свят, в реки, езера и морета. Рибите са гръбначни, защото имат гръбначен стълб, както бозайниците, птиците, влечугите и земноводните.
Има много различни видове, които могат да изглеждат много различно. Те се отличават преди всичко по това дали скелетът им се състои от хрущял или кости, които също се наричат кости. Акулите и скатите принадлежат към хрущялните риби, повечето други видове са костни риби. Някои видове живеят само в солената вода на моретата, други само в сладката вода на реките и езерата. Въпреки това, други мигрират напред-назад между морето и реките в течение на живота си, като змиорки и сьомга.
Повечето риби се хранят с водорасли и други водни растения. Някои риби също ядат други риби и по-малки водни животни, тогава те се наричат хищни риби. Рибата също служи като храна за други животни, като птици и бозайници. Хората ловят риба за ядене от незапомнени времена. Днес риболовът е важна част от икономиката. Най-популярните ядливи риби включват херинга, скумрия, треска и минтай. Някои видове обаче също са обект на прекомерен улов, така че са застрашени от изчезване и трябва да бъдат защитени.
Изразът „риба” е важен в нашето ежедневие. В биологията обаче няма единна група с това име. Има клас хрущялни риби, към който спада например акулата. Но има и костни риби като змиорка, шаран и много други. Те не образуват клас, а серия. Няма групово име за хрущялни риби и костни риби заедно. Те образуват подтип на гръбначните животни. Обяснението на това по-подробно би било много сложно.
Как живеят рибите?
Рибите нямат специална температура. Тялото й винаги е топло като водата около нея. За специална телесна температура ще е необходима твърде много енергия във водата.
Рибите „плуват“ във водата и обикновено се движат бавно. Поради това мускулите им са снабдени само с малко количество кръв, поради което са бели. Само между тях има силни кръвоснабдени мускулни нишки. Те са червени. Рибата се нуждае от тези мускулни части за кратко усилие, например при атака или бягство.
Повечето риби се размножават с яйца. Те се наричат сърни, докато все още са в утробата на майката. Осеменяването от мъжкия става извън двете тела във водата. Изхвърлянето на яйцата се нарича "хвърляне на хайвера", яйцата тогава са хайвера. Някои риби просто оставят яйцата си да лежат наоколо, докато други залепват яйцата си за камъни или растения и отплуват. Все пак други се грижат много за потомството си.
Малко са и рибите, които раждат живи малки. В допълнение към акулите и скатите, това включва и някои видове, които са ни особено познати от аквариума. Тези риби се нуждаят от визуален полов акт, за да могат яйцата да бъдат оплодени в утробата на майката.
Какви специални органи имат рибите?
Храносмилането при рибите е почти същото като при бозайниците. Има и същите органи за това. Има и два бъбрека, които отделят урината от кръвта. Ставният изход на тялото за изпражнения и урина се нарича "клоака". Женската също снася яйцата си през този изход. Има само няколко вида със специален изход за живите млади животни, например със специален шаран.
Рибите дишат през хрилете. Те засмукват вода и филтрират кислорода. Те връщат водата с въглеродния диоксид в околната среда.
Кръвообращението при рибите е по-просто, отколкото при бозайниците.
Рибите имат сърце и кръвоток. И двете обаче са по-лесни при бозайници и птици: сърцето първо изпомпва кръвта през хрилете. Оттам тече директно към мускулите и другите органи и обратно към сърцето. Така че има само една верига, а не двойна, както при бозайниците. Самото сърце също е по-просто.
Повечето риби виждат и вкусват като бозайници. Те просто не могат да миришат, защото не влизат в контакт с въздуха.
Ето как изглежда плувният мехур.
Плувният мехур е особено важен при рибите. Те съществуват само в костните риби. Плувният мехур може да се напълни или изпразни повече. Това кара рибата да изглежда по-лека или по-тежка във водата. След това може да „плува“ без захранване. Може също така да лежи хоризонтално във водата и да го предпази от случайно преобръщане напред или назад.
Органите на страничната линия също са специални. Те са специални сетивни органи. Те се простират над главата и чак до опашката. Това позволява на рибата да усети течението на водата. Но той също усеща, когато друга риба се приближи.