Слон

Слоновете са най-големите сухоземни бозайници. Пахидермите са очаровали хората от хиляди години със своята интелигентност и чувствителна природа.

Характеристики

Как изглеждат слоновете?

Слоновете принадлежат към разреда на хоботните и образуват семейството на слоновете. Общото между тях е типичната форма: мощното тяло, големите уши и дългия хобот, както и четирите колонни крака, чиито подметки са направени от дебела подплата. Те действат като амортисьори и по този начин помагат за понасянето на огромното тегло на животните.

Азиатските слонове могат да растат до три метра височина, да тежат до пет тона и да имат размери между пет и шест и половина метра от главата до опашката. Опашката нараства до един и половина метра дължина. Завършва с пискюл коса. Обикновено имат пет пръста на предните си крака и четири пръста на задните.

Африканските слонове могат да достигнат височина до 3.20 метра, да тежат до пет тона и да са дълги от шест до седем метра. Опашката е с размери около метър. Те имат четири пръста на предните си крака и само три на задните. Горските слонове са най-малкият вид: достигат само 2.40 метра височина. При всички видове женските са по-малки от мъжките.

Резците на горната челюст са превърнати в типичните бивни. Биковете на африканските слонове могат да бъдат дълги над три метра и да тежат над 200 килограма. Бивните на женските африкански слонове са много по-малки. В случая на азиатския слон само мъжките имат бивни.

Друга отличителна черта са ушите: те са много по-големи при африканските слонове, отколкото при техните азиатски роднини и могат да растат до два метра дължина.

Хоботите също не са еднакви: азиатските слонове имат само едно подобно на пръста мускулно разширение на хобота, с което могат да се хванат, африканските слонове имат две. Те са обърнати един към друг в края на багажника.

Кожата на слона е с дебелина до три сантиметра, но все пак много чувствителна. При малките слончета той е гъсто окосмен. Колкото по-големи стават животните, толкова повече губят косата си. Възрастните животни имат косми само на очите и в края на опашката.

Къде живеят слоновете?

Днес африканските слонове се срещат главно в Южна Африка, горските слонове в басейна на Конго. Дивите азиатски слонове все още живеят в малък брой в Индия, Тайланд, Бирма и части от Индонезия.

Африканските слонове мигрират през саваните и степите на Африка, докато горските слонове - както подсказва името им - живеят главно в горите на Западна Африка. Азиатските слонове са изключително редки в дивата природа: те също се срещат главно в горски райони.

Какви видове слонове има?

Днес са известни три вида слонове: азиатският слон (Elephas maximus), африканският слон (Loxodonta africana) и горският слон (Loxodonta cyclotis), който дълго време се е считал за подвид на африканския слон.

Някои изследователи също разделят азиатския слон на няколко подвида.

На колко години стават слоновете?

Слоновете живеят до голяма възраст: те могат да живеят до 60 години. Отделни животни дори живеят до 70 години.

Държа се

Как живеят слоновете?

Слоновете са сред най-интелигентните бозайници. Те са чисти стадни животни, които остават заедно от поколения.

От 20 до 30 животни живеят в група, която обикновено се ръководи от стара женска, матриархът. Тя отвежда стадото до най-добрите места за хранене и водопой.

Слоновете са известни със своето социално поведение: стадото защитава малките заедно, „лелите слонове“ също се грижат за малките на други женски с голяма отдаденост. Ранени или стари животни също се радват на закрилата и грижите на стадото. Слоновете изглежда дори скърбят за смъртта на собствения си вид. Благодарение на отличната си памет, те не само знаят кой принадлежи на стадото, но все още могат да си спомнят размирници или хора, които са им направили нещо години по-късно.

Възрастните мъжки слонове стоят далеч от стадото и се присъединяват към женските само за да се чифтосват. По-младите мъже трябва да напуснат стадото на около 15-годишна възраст и след това първоначално да живеят заедно в редовни „ергенски групи“. Старите бикове често са доста непоносими спътници и се движат сами.

Биковете слонове също редовно влизат в така нареченото „задължително“: Това води до хормонални промени в поведението и животните могат да бъдат много агресивни през това време. Задължителното обаче няма нищо общо с желанието на животните да се чифтосват, неговата функция все още не е изяснена.

Типичната черта на всички слонове в хобота, която еволюира от горната устна и носа: има хиляди различни мускули, които са подредени около двете ноздри.

Багажникът е универсален инструмент: разбира се, той се използва за дишане. Животните го държат във въздуха, за да го помиришат. Въпреки това, слоновете също са отлични в захващането с хоботите си и скубането на листа и клони от дървета от височина до седем метра. А благодарение на чувствителните мустаци на върха на хобота си, слоновете могат да усещат и докосват много добре с хобота си.

За да пият, те изсмукват няколко литра вода с височина около 40 сантиметра, затварят края с пръстите на хоботчето си и пръскат водата в устата си.

Тъй като слоновете имат малка телесна повърхност спрямо телесната си маса, те могат да отделят само малко топлина. Поради тази причина те имат много големи уши, които са добре кръвоснабдени и с които могат да регулират телесната си температура.

Когато движат ушите си – т.е. пляскат с тях – те отделят телесна топлина. Слоновете също обичат да се къпят и да се пръскат с вода: хладната вана също им помага да намалят телесната си температура в горещо време.

Стадата диви слонове понякога пътуват на дълги разстояния, за да намерят достатъчно храна. Обикновено са доста спокойни в движение: обикалят през саваните и горите с около пет километра в час. При заплаха обаче те могат да пътуват със скорост до 40 километра в час.

Приятели и врагове на слоновете

Възрастните слонове имат малко врагове в животинското царство. Ако обаче се почувстват застрашени или ако малките им са в опасност, те атакуват своите противници: широко разперват уши и вдигат хоботите си. След това навиват хоботите си, бягат към опонентите си с наведени глави и просто ги заливат с масивните си тела.

Слоновете-бикове също понякога се бият помежду си, бягайки един срещу друг и се отблъсквайки. Тези битки могат да бъдат толкова ожесточени, че дори бивните се откъсват.

Как се размножават слоновете?

Слоновете могат да се чифтосват през цялата година. Периодът на бременността е много дълъг: женската слон ражда малките си само две години след чифтосването.

При раждането тежи над 100 килограма и е висок един метър. Малко след раждането слончетата се изправят на крака, поддържани от хобота на майка си. Те могат да ходят два до три часа по-късно. Отначало телето получава само майчиното мляко: за да направи това, то смуче с уста бибероните на майката между предните крака. Постепенно и малките започват да скубят с стволовете си стръкчета трева.

От двегодишна възраст бебето слонче се храни изключително с растителна храна. Бивните започват да растат едва между първата и третата година от живота. Слоновете са напълно пораснали само на възраст между 12 и 20 години и едва тогава стават полово зрели. Една жена слон може да роди до десет малки през живота си.

Как комуникират слоновете?

Слоновете общуват помежду си предимно със звуци. Когато са изправени пред опасност и стрес, те тръбят силно. Те обаче обикновено общуват с помощта на много ниски звуци, известни като инфразвук. Той е незабележим за нашите уши. Слоновете могат да "говорят" помежду си на километри. Контактът с муцуната, взаимното подушване и докосването се използват и за комуникация.