Мери Алън
Яйцата се образуват в утробите на много животни майки. Вътре в яйцето има малка яйцеклетка. Това поражда младо животно, когато мъжкият го е оплодил. Яйца се срещат при птици и повечето влечуги, преди и при динозаври. Рибите също снасят яйца, както и членестоногите, т.е. насекомите, стоножките, раците и паякообразните, както и няколко други животински вида.
Яйцето се състои от малка зародишна клетка. Това е само една клетка, която не може да се види с просто око. Около него лежи храната, необходима на младото животно, докато се излюпи. Отвън е кожа. Такива яйца са меки като гума, като яйца от костенурка. Птичите яйца все още имат твърда обвивка от вар около кожата.
Отделните части на счупеното кокоше яйце се разпознават лесно: жълтата част, жълтъкът, е отвътре. Понякога се нарича още "жълтък". Жълтъкът се увива в тънка прозрачна кора, подобно на бонбон. Тази кожа е усукана заедно отвън и прикрепена към черупката на яйцето. По този начин жълтъкът не се разклаща твърде много. Жълтъкът плува в белтъка. Това понякога се нарича "протеин". Но това не е ясно, тъй като протеинът е вещество, което се среща и в месото, например.
Върху кожата на жълтъка ясно се вижда белезникавият зародишен диск. Може да се наложи внимателно да обърнете жълтъка. Пилето се развива от ембрионалния диск. Жълтъкът и белтъкът са неговата храна, докато се излюпи.
Животните майки снасят яйцата си, когато са зрели. Някои животни инкубират яйцата си в гнездото, както правят повечето птици. Майката обикновено мъти яйцата, като понякога се редува с бащата. Други животни снасят яйцата някъде и след това ги изоставят. Костенурките например заравят яйцата си в пясъка. Тогава слънцето осигурява необходимата топлина.
Бозайниците нямат яйца. Те имат само една яйцеклетка или зародишна клетка. Това е една клетка, малка и невидима с просто око. При жените една яйцеклетка узрява около веднъж месечно. Ако тя е имала полов акт с мъж по това време, може да се развие бебе. Бебето се храни с храната в кръвта на майка си.
Какви яйца ядат хората?
Повечето от яйцата, които ядем, идват от кокоши. Други птичи яйца са например от патици. Често тези птици живеят в огромни ферми, където имат малко пространство и не могат да излязат навън. Мъжките пиленца се умъртвяват веднага, защото няма да снасят яйца. Веганите смятат, че това е лошо и затова не ядат яйца.
Някои хора харесват рибени яйца. Най-известният се нарича хайвер и идва от есетра. За да се съберат тези яйца, трябва да се разреже есетрата. Ето защо хайверът е много скъп.
Например хората ядат варени яйца за закуска. В тигана правите бъркани яйца или пържени яйца. Но също така често ядем яйца, без да ги виждаме: в големите фабрики яйчният жълтък и белтъкът се преработват за храна.