Мери Алън
Орлите са големи грабливи птици. Има няколко вида, като царски орел, белоопашат орел и скопа. Хранят се с малки и големи животни. Те хващат плячката си със силните си нокти по време на полет, на земята или във водата.
Орлите обикновено изграждат гнездата си, наречени айри, върху скали или високи дървета. Женската снася там от едно до четири яйца. Инкубационният период е от 30 до 45 дни в зависимост от вида. Пиленцата първоначално са бели, тъмното им оперение расте по-късно. След около 10 до 11 седмици малките могат да летят.
Най-известният вид орел в Централна Европа е царският орел. Перата му са кафяви, а разперените му крила са широки около два метра. Живее главно в Алпите и около Средиземноморието, но също и в Северна Америка и Азия. Царският орел е много силен и може да ловува бозайници, по-тежки от него. Обикновено лови зайци и мармоти, но също и млади елени и сърни, понякога влечуги и птици.
В северната и източната част на Германия, от друга страна, можете да намерите белоопашатия орел: размахът на крилете му е дори малко по-голям от този на царския орел, а именно до 2.50 метра. Главата и шията са по-леки от останалата част на тялото. Белоопашатият орел се храни предимно с риба и водолюбиви птици.
Тясно свързан с него е белоглавият орел, който се среща само в Северна Америка. Оперението му е почти черно, докато главата е изцяло бяла. Той е хералдическото животно, отличителен белег на Съединените щати.
Застрашени ли са орлите?
Хората са ловували царския орел или са почиствали гнездата му от векове. Те го виждаха като конкурент, защото ядеше човешка плячка, като зайци, но също и агнета. Златният орел е изчезнал в цяла Германия, с изключение на Баварските Алпи. Оцелява предимно в планините, където хората не могат да достигнат до гнездата му.
Различни държави защитават царския орел от 20 век насам. Оттогава популациите на орлите са се възстановили в много страни, включително Германия, Австрия и Швейцария.
Белоопашатият орел също е бил ловуван от векове и почти е изчезнал в Западна Европа. В Германия той оцелява само във федералните провинции Мекленбург-Западна Померания и Бранденбург. Друга опасност дойде по-късно: токсинът от насекоми ДДТ се натрупа в рибите и по този начин също отрови белоопашатия орел, така че яйцата им бяха безплодни или дори се счупиха.
Някои държави са помогнали по различни начини за повторното въвеждане на белоопашатите орли. Инсектицидът ДДТ беше забранен. През зимата белоопашатият орел се подхранва допълнително. Понякога гнездата на орли дори са били охранявани от доброволци, за да не бъдат обезпокоявани орлите или малките птици да бъдат откраднати от търговци на домашни любимци. От 2005 г. вече не се счита за застрашен вид в Германия. В Австрия белоопашатият орел е застрашен от изчезване. Особено през зимата те ядат и мърша, тоест умрели животни. Те могат да съдържат много олово, което отравя белоопашатия орел. Движещите се влакове или електропроводи също представляват опасност. Някои хора все още поставят отровни примамки.
Белоопашатият орел никога не е бил у дома си в Швейцария. Най-много да мине като минаващ гост. Скопата и малкият орел също гнездят в Германия. Има много други видове орли по света.
Защо орлите често са в гербовете?
Гербът е изображение, което представлява държава, град или семейство. От древни времена хората са били очаровани от големите птици, летящи в небето. Изследователите дори подозират, че името орел идва от думата „благороден“. Древните гърци смятат, че орелът е символ на Зевс, бащата на боговете, докато римляните смятат, че това е Юпитер.
И през Средновековието орелът е бил знак за кралска власт и благородство. Ето защо само крале и императори е имало право да използват орела като свое хералдическо животно. Така той влезе в гербовете на много страни, например Германия, Австрия, Полша и Русия. Дори САЩ имат герб с орел, въпреки че никога не са имали крал. Американският орел е скален орел, а немският - царски орел.