Мери Алън
Кукувицата е птица, която живее с нас през пролетта и началото на лятото и която разпознаваме по звъна на мъжкия. Звучи нещо като „гу-кух“. Женската е известна с това, че снася яйцата си в гнездата на други хора и не ги инкубира сама.
Часовникът с кукувица стана популярен в Шварцвалд: този часовник е окачен на стената. На всеки час се отваря врата и от нея излиза фигура на птица. Техният зов се доближава доста до този на истинската кукувица.
Как живее кукувицата?
Кукувицата е прелетна птица, която пътува на много дълги разстояния. Прекарва по-голямата част от времето си в южната половина на Африка или в Южна Азия. В края на нашата зима той тръгва. У нас пристига около април. Всяка кукувица лети сама, а не на ято.
Мъжкият използва типичния си зов, за да привлече женска. След чифтосване женската обикновено снася около десет яйца, но само едно по едно. То седи на клон и наблюдава своите птици домакини. Не може да е произволен вид птица. Това е същият вид, в който е израснала самата женска кукувица. Чрез еволюцията яйцата на кукувицата са се променили така, че да приличат много на яйцата на семейството гостоприемник. Просто са малко по-големи.
Веднага щом кукувицата се излюпи, тя започва да маневрира останалите яйца или дори пиленцата от гнездото. Това е огромно усилие, което само кукувицата може да направи. След това родителите домакини хранят и отглеждат детето кукувица, без да го осъзнават.
Отглеждането от други птици обаче не винаги работи: някои видове птици изоставят гнездата си, когато забележат, че в тях седи чуждо пиленце. В зависимост от вида птица това се случва в почти всяко трето гнездо.
Родителите кукувици се връщат на юг скоро след като снесат яйцата си. През същото лято отново отлита и младата кукувица. Не може да е научил нищо от биологичните си родители. Така че пътят до зимния му район е записан само в гените му. Женските също имат модела върху черупката на яйцата, съхранен в техните гени. По същия начин знанието в кое гнездо по-късно трябва да снасят собствените си яйца.
Застрашена ли е кукувицата?
В Германия има една гнездяща двойка на всеки 1,000 души, в цяла Европа има около шест милиона двойки. Много зависи обаче от региона, защото кукувиците са неравномерно разпространени.
Кукувицата е пряко застрашена само в определени райони. Популацията на двойките гостоприемници там намалява, поради което кукувицата вече не може да се размножава както обикновено. Двойките гостоприемници стават все по-малко и по-малко, защото им липсва необходимото местообитание. Все повече малки гори и живи плетове трябва да отстъпят място на селското стопанство. Местообитанието на двойките гостоприемници изчезва и женските кукувици вече не могат да намерят гнезда за яйцата си.