Мери Алън
Кестените са широколистни дървета. Има две групи, които са биологично трудно свързани помежду си: сладките кестени и конските кестени. Сладките кестени наричаме още ядливи кестени, защото са смилаеми за човека.
Конските кестени служат като храна за различни животни, например коне. Конят все още се нарича „кон“ в различни езикови области, например в Швейцария. Оттук и името „конски кестен“.
Как растат сладките кестени?
Сладкият кестен е бил широко разпространен в Средиземноморието още в древността. Нуждае се от много топлина, така че на север от Алпите може да расте само на места с особено благоприятен климат. Нуждае се от доста вода, но не понася дъжд през периода на цъфтеж.
Повечето сладки кестени растат до около 25 метра височина. В зависимост от това къде се намират, те могат да живеят от 200 до 1000 години. На около 25 години започва да цъфти. Всяко дърво ражда мъжки и женски цветя. Те са продълговати и жълти, като леска.
Плодовете спадат към ядките. Те са в кафява купа. Около външната страна се крие друга, бодлива „черупка“, която по-правилно се нарича „плодова чаша“. Шиповете първоначално са зелени, по-късно кафяви и чашката на плода се отваря.
Ядките са много здравословни. Освен това съдържат доста захар, така че бързо се развалят. В миналото много хора са яли предимно сладки кестени. Опушвали пресните ядки, за да ги запазят. Днес индустрията прави това с по-модерни методи.
Хората отглеждат няколкостотин различни сорта сладки кестени. Те също имат различни имена: кестените или кестените често се наричат просто най-добрите плодове. Най-добре се разпознават на щанда, когато се продават пресни и топли. Но също така се преработват на пюре и се използват в кухнята или в пекарната. Различни десерти също съдържат сладки кестени, като фиде или купе Nesselrode.
Но вие също се нуждаете от сладък кестен за мебели, рамки за прозорци и врати, греди на тавана, градински огради, бъчви, кораби и много други неща. Особено навън е важно дървото да не изгнива бързо. В миналото от него са се правели и много дървени въглища, които са ни необходими днес на скарата.
Сладкият кестен е вид растение. Принадлежи към рода на кестените, към семейството на буковите, към разреда на буковоподобните и към класа на цъфтящите растения.
Как растат конските кестени?
Конските кестени растат естествено в Европа, Азия и Северна Америка. Специален вид е „обикновеният конски кестен” от Балканите, т.е. от Гърция, Албания и Северна Македония. Често се засажда в паркове и по алеи по улиците.
Конският кестен расте около тридесет метра височина и е на 300 години. Лесно се разпознават по продълговатите им листа, които обикновено растат по пет на едно стъбло, като пръстите на ръката.
През април и май кестените произвеждат малки цветя, които се държат заедно в метли. Някои хора го наричат „свещи“. Цветовете са предимно бели, но могат да станат и доста червени. През лятото от цветовете растат плодове, малки зелени топчета с шипове.
През септември плодовете узряват и падат на земята. Топките с шипове се пукат и освобождават истинския плод: кафяви ядки с размер от три до пет сантиметра със светло петно. Наричат се кестени. Децата обичат да играят и да ръкоделият с него. Но не можете да ги ядете, те са подходящи само като храна за животни. Това е мястото, където името конски кестен идва от "Рос" е стара дума за кон.
Най-важното нещо за конските кестени е сянката, която осигуряват, особено в паркове и бирарии. Особено пчелите се радват на многобройните цветя. Плодовете служат и като добре дошла храна за елените и сърните през зимата. Дървесината може да се използва за направата на фурнири за мебели, които са тънки слоеве, залепени върху панели.
Конският кестен е растителен вид. Принадлежи към рода на конския кестен, към семейството на сапунените зърна, към разреда на сапунените зърна и към класа на цъфтящите растения.