Мери Алън
Гепардът принадлежи към семейството на малките котки. Сега гепардите се срещат почти изключително в Африка, на юг от Сахара. Едно животно е гепард, няколко са гепарди или гепарди.
Гепардът е с размери около 150 сантиметра от муцуната до дъното. Опашката отново е около половината по-дълга. Козината му сама по себе си е жълта, но по нея има много черни точки. Краката са много тънки и дълги. Тялото наподобява бърза хрътка. Гепардът е най-бързата котка и е отличен ловец.
Как живеят гепардите?
Гепардите живеят в саваната, степта и полупустинята: има висока трева, където могат да се скрият, но малко храсти и дървета, които биха могли да нарушат бягането на гепардите. Затова те не живеят в гората.
Гепардите обикновено ядат по-малки копитни животни, особено газели. Зебрите и антилопите гну вече са твърде големи за тях. Гепардът се промъква до плячката на около 50 до 100 метра. След това хуква след животното и го напада. Той може да достигне скорост до 93 километра в час, приблизително колкото кола по селски път. Но той обикновено не издържа дори минута.
Мъжките гепарди са по-склонни да живеят и ловуват сами или със своите партньори. Но може да са и по-големи групи. Женските са самотни, освен когато имат малки. Мъжките и женските се срещат само за чифтосване. Майката носи малките в корема си около три месеца. Обикновено е едно до пет. Майката подготвя дупка, малка яма в земята. Винаги е скрит зад храсти. Там тя ражда малките.
Едно младо животно тежи около 150 до 300 грама, което е тежко най-много колкото три блокчета шоколад. Малките остават в дупката около осем седмици и пият мляко от майката. Те трябва да останат добре скрити, защото майката не може да ги защити от лъвове, леопарди или хиени. Повечето малки също се изяждат от такива хищници. Оцелелите стават полово зрели на около тригодишна възраст. След това можете сами да направите млади. Гепардите могат да живеят до 15 години.
Застрашени ли са гепардите?
Гепардите са обитавали от Африка до Южна Азия. В Азия обаче те съществуват само в националните паркове в северната част на днешен Иран. Животните са най-много стотина. Въпреки че са силно защитени, те са застрашени от изчезване.
Около 7,500 гепарда все още живеят в Африка. Повече от половината от тях живеят на юг, а именно в страните Ботсвана, Намибия и Южна Африка. Повечето живеят в защитени територии. Това създава затруднения на животновъдите, тъй като гепардите също обичат да ядат млади говеда.
Много учени и активисти за правата на животните помагат на гепардите да се размножават отново. Това обаче е трудно. През 2015 г. например са се родили малко над 200 гепарда. Всяко трето малко обаче умира преди да навърши половин година. Африканските гепарди днес са застрашени от изчезване, някои подвидове дори са застрашени.