Мери Алън
Хората и много животни имат хрущял в телата си. Най-добре усещаме хрущяла в ушната мида, защото там той е покрит само с кожа. Хрущялът е по-мек от костта, еластичен и здрав. Хрущялът съдържа вени, но доста малко, за да позволи на кръвта да тече през тях. Хрущялът допълва скелета.
Хрущялът също образува върха на носа. И там хрущялът е покрит само с кожа. Можете да разберете, че върхът на носа е хрущял, а не кост по факта, че може да се движи лесно. Той гарантира, че носните проходи са достатъчно дълги, така че нашите органи да имат достатъчно място за миризма. Но хрущялът също се нуждае от достатъчно място за филтриране, овлажняване и затопляне на дишания въздух.
В гръдния кош хрущялът държи ребрата заедно и ги свързва с гръдната кост. Това поддържа гърдите еластични, така че да могат да се повдигат и спускат, докато дишате.
Между отделните прешлени се намират междупрешленните дискове, които също са изградени от хрущял. Те смекчават удара, когато скачаме от високо и се приземяваме силно. Тези хрущяли предпазват мозъка от прекомерни удари и помагат на гърба да се движи.
Специално парче хрущял е разположено в коляното между горната и долната част на крака: менискусът. Има форма на двоен пръстен, като фигура 8, легнала плоска. Менискусът помага на връзките и мускулите да държат коляното в правилна позиция. Менискусът често се наранява по време на спорт или при небрежно въртене. Менискусът зараства зле, тъй като, както всички хрущяли, има слаб кръвен поток. Понякога лекарят трябва да изреже част от менискуса. След това коляното вече почти не боли. Някои хора обаче вече не могат да се представят толкова добре в спорта.