Мери Алън
В зоологическите градини морските кончета са водни същества, които публиката обича да вижда. Необикновените животни рядко плуват в частни аквариуми. Отглеждането и отглеждането им е истинско предизвикателство.
Жълти, оранжеви, черни, бели, петнисти, обикновени или с ивици – морските кончета (хипокампус) са красиви за гледане. Те изглеждат горди и същевременно срамежливи, с правата си стойка и леко наведени глави. Размерът на тялото им варира от малки до впечатляващите 35 сантиметра. В гръцката митология Хипокамп, буквално преведен като конска гъсеница, се смяташе за съществото, което теглеше колесницата на Посейдон, бог на морето.
Морските кончета живеят само в бавни води, главно в моретата около Южна Австралия и Нова Зеландия. Но има и няколко вида морски кончета в Средиземно море, по Атлантическия бряг, в Ламанша и в Черно море. Подозира се общо до 80 различни вида. В дивата природа те предпочитат да останат в ливади с морска трева близо до брега, в плитки водни зони на мангрови гори или на коралови рифове.
Грациозните животни са застрашени
Тъй като морските кончета се движат толкова бавно, може да си помислите, че са идеалните аквариумни животни. Но далеч от това: морските кончета са сред по-чувствителните риби, които можете да внесете в дома си. Ако някой знае колко трудно е да се поддържат животните живи и по начин, който е подходящ за вида им, тогава Маркус Бюлер от Източна Швейцария от Rorschach SG. Той е един от малкото успешни частни развъдчици на морски кончета в Швейцария.
Когато Маркус Бюлер започва да говори за морски кончета, той трудно може да бъде спрян. Още като малко момче е бил ентусиазиран по акваристиката. Така че не е чудно, че е станал търговски рибар. Акваристиката с морска вода го очарова все повече, поради което за първи път влиза в контакт с морски кончета. Всичко беше за него, когато се гмуркаше в Индонезия. „Грациозните животни веднага ме заплениха.”
Бързо става ясно за Бюлер, че той не само иска да отглежда морски кончета, но и иска да направи нещо за тях. Защото всички видове от тези много специални риби са застрашени – главно от хората. Най-важните им местообитания, горите с морска трева, се унищожават; попадат в риболовни мрежи и умират. В Китай и Югоизточна Азия те се считат за сушени и натрошени като средство за повишаване на потентността.
Но търговията с живи морски кончета също процъфтява. Много туристи се изкушават да вземат няколко животни вкъщи в найлонов плик за спомен. Те се ловят от морето, опаковани са в найлонови торбички от съмнителни търговци и се продават или изпращат по пощата като стока. „Просто жестоко“, казва Бюлер. И строго забранено! Всеки, който пренесе морски кончета, които са защитени от споразумението за защита на видовете „CITES“ през швейцарската граница без разрешение за внос, бързо ще плати ужасяваща глоба.
Когато дойдат – обикновено в лошо състояние, тъй като се изнасят без карантина и корекция на храната – при хора, които преди нямаха представа за отглеждането на морски кончета, те са толкова добри, колкото са обречени да умрат. Защото морските кончета не са начинаещи животни. Според статистиката само един от всеки петима нови собственици на морски кончета успява да задържи животните повече от половин година.
Всеки, който поръчва морски кончета онлайн или ги връща от ваканция, трябва да е щастлив, ако животните оцелеят поне няколко дни или седмици. Животните обикновено са силно отслабени и податливи на бактерии. „Нищо чудно“, казва Маркус Бюлер, „вносните животни са изминали дълъг път. Улов, път до риболовната станция, път до търговеца на едро, след това до търговеца и накрая до купувача у дома.»
Bühler би искал да предотврати подобни одисеи, като покрие търсенето с достъпни, здрави потомци от Швейцария заедно с други реномирани развъдчици. Тъй като той също знае колко важно би било за пазачите на морски кончета да имат специалист като лице за контакт, Роршах е активен и в интернет форумите под името „Fischerjoe“, за да дава съвети.
Морските кончета харесват жива храна
Дори служителите в магазините за домашни любимци често не разбират достатъчно за морските кончета, казва Бюлер. Поради това закупуването на животните от опитен частен развъдчик обикновено е по-добрият избор. Бюлер: „Но никога без CITES документи! Дръжте ръцете си далеч от покупката, ако селекционер обещае документите по-късно или твърди, че не се нуждаят от тях в Швейцария.
Не само отглеждането на млади животни в аквариуми, но дори и отглеждането им е изключително взискателно, а усилията за поддръжка са огромни. Бюлер посвещава по няколко часа на ден на своите морски кончета и отглеждането на „жребчетата“, както се наричат още младите животни. Усилията и свързаната с тях висока цена са една от причините евтините вносни животни да доминират на пазара, а не потомството.
Храната, по-специално, е трудна глава в отглеждането на морски кончета – не само за уловени диви животни, които са свикнали да се хранят с жива храна и са много неохотни да преминат към замразена храна. Бюлер отглежда зоопланктон за своите „жребчета“. След като преживеят критичните първи седмици, обаче, животните, отглеждани в плен, обикновено са по-стабилни и дълголетни от дивите уловени животни. Те са здрави и се хранят бързо, а също така са адаптирани към условията в аквариума.
Мечтата на зоологическата градина на морското конче
Топлината обаче може да затрудни живота както на животните, така и на животновъдите. „Проблемите започват веднага щом температурата на водата се различава с два градуса“, казва Бюлер. „Ако стаите се затоплят, става трудно водата да се поддържа на постоянни 25 градуса.” Морските кончета умират заради това. При температури над 30 градуса дори вентилаторите не могат да направят много.
Голямата мечта на Маркус Бюлер е международна станция, зоологическа градина с морско конче. Въпреки че този проект е все още далеч, той не се отказва. „В момента се опитвам да направя нещо за животните със съвети в интернет и като лично подкрепям собствениците. Защото моят дългогодишен опит обикновено струва повече от теорията от книгите.» Но един ден, надява се той, ще води училищни класове, клубове и други заинтересовани страни през зоологическата градина на морското конче и ще им покаже колко достойни за защита са тези приказни създания.