Мери Алън
Членестоногите са род животни. Те включват насекоми, многоножки, раци и паякообразни. Това са четири класа. Петият клас, трилобитите, вече са изчезнали. Четири пети от всички животни в света са членестоноги.
Членестоногите се срещат по целия свят. Много от тях се считат за полезни за хората, особено насекомите, които опрашват цветята. Ние също ядем някои видове, като омари или скариди. Получаваме мед от пчелите и коприна от копринени буби. В други страни хората обичат да ядат различни членестоноги. И тук те стават все по-чести в чиниите ни като скакалци или брашнени червеи.
Но ние също считаме други за вредители: някои бръмбари увреждат гората, а листните въшки изсмукват сока от листата на градинските растения, което ги кара да умрат. Когато брашненият червей изяде нашата храна, това вече не се счита за полза, а също и за вредител.
Какво е тялото на членестоноги?
Членестоногите имат екзоскелет. Това е черупка като тази на миди или твърда кожа. Те трябва да ги отделят отново и отново, за да могат да растат. Вашето тяло се състои от различни части, наречени сегменти. Можете да ги видите много добре при пчелите например. Те имат крака на един или повече сегменти, ясно видими при многоножките.
Много членестоноги дишат чрез трахеи. Това са фини въздушни канали, които водят навсякъде през кожата в тялото. Това снабдява тялото ви с кислород. Това се случва „автоматично“, което означава, че тези животни не могат да вдишват и издишват съзнателно. Други членестоноги дишат с хриле. Подобно на рибите, те могат да го използват за дишане под вода.
Повечето членестоноги имат антени, наричани още „пипачи“. Не само можете да усетите нещо с него, но и да го помиришете. За някои тези антени се състоят от множество връзки, които могат да движат поотделно. Малко членестоноги нямат антени. При тях предните крака поемат тези задачи.
Членестоногите имат сърце с една кухина. Той не изпомпва кръв, а по-скоро подобна течност през тялото, наречена хемолимфа. Те казват "хемолуми". Храносмилателните органи включват стомах или просто реколта, която е нещо като торбичка за храна. След това идва червата. Има и органи, подобни на бъбреците, които елиминират вода и отпадъци. Изпражненията и урината напускат тялото през един и същ изход - клоаката.
Членестоногите се срещат като мъжки и женски, които се чифтосват, за да произвеждат малки. Женската снася яйца или ражда живи малки. Някои родители се грижат за малките си, други оставят яйцата да се оправят сами.