Породата бигъл съществува от стотици години и е една от най-популярните породи кучета в света. Според един от историците на развъждането на кучета, записи за гончета се появяват в началото на 15 век.
Бигълите произлизат от хрътки, които са били използвани от ловци за групов лов в Англия, Уелс и Франция. Разнообразие от кучета, известни като джобни гончета, са били използвани за лов на коне, тъй като кучетата са били високи около 10 инча и могат да бъдат донесени в джоб на лов. Бигълите са били използвани най-често за лов на зайци, но породата е била използвана и за лов на различни животни като чакали и глигани.
Въпреки че някои гончета все още се използват за лов както поотделно, така и на глутници, повечето гончета вече са любими домашни любимци.