Първите писмени сведения за тези кучета са открити при римския консул през 391 г. Ирландските хрътки несъмнено са участвали в развъждането на шотландските еленови хрътки. Двойка ирландски хрътки е била високо ценен подарък от кралските дворове в Европа, Скандинавия и други през Средновековието до 17 век. Така тези кучета дойдоха в Англия, Испания, Франция, Швеция, Дания, Персия, Индия и Полша. Промяната на името на кучето на вълкодав се е случила очевидно през 15 век, когато всеки окръг е бил задължен да държи 24 вълкодави, за да защити стадата на фермата от нападенията на вълци.
