Доколкото външният вид на чау чау е оригинален, характерът му също е нестандартен (по отношение на кучетата). Хората, които познават чау-чау от първа ръка, твърдят, че това е надменно и безсърдечно животно, а собствениците на тези необичайни кучета единодушно говорят за добротата, лоялността и отзивчивостта на своите домашни любимци.
Основните черти на характера са независимост, уравновесеност и достойнство. Дори любов към собственика, това куче ще покаже със специална сдържаност, криейки безкрайна преданост в себе си. Както всички големи кучета, чау-чау самостоятелно избира водача на глутницата. И изобщо не е факт, че ще бъде този, който е донесъл кученцето в къщата. Другите членове на домакинството също ще получат своя дял от благоволение и учтивост, но сърцето на животното ще принадлежи само на „лидера“ през целия му живот.
Външните прояви на любовта са много сдържани. Кучето хленчи почти нечуто, нежно пъха носа си в собственика. Насладата от общуването може да бъде издадена и от едва забележимо потрепване на опашката.