Дължината на тялото на ротвайлерите е малко по-голяма от височината им, която варира от 55 см за дребните женски до 70 см за големите мъжки. Тежат от 36 до 54 кг.
Ротвайлерът е тежко куче с голяма глава, плътно прилепнала и леко увиснали уши. Има силна квадратна муцуна, но поради увисналите си устни (крила) понякога се лигави. Ротвайлерът винаги трябва да е черен с червеникаво-кафяви петна. Идеалната козина е къса, гъста и леко груба. Понякога в котилото се появяват „пухкави“ кученца, но те нямат право да участват в изложби. Опашките се купират много кратко, в идеалния случай до един или два опашни прешлена.
Ротвайлерите узряват доста бавно, което е характерно за големите породи. Много от тях достигат пълен растеж само на 2-3 години, въпреки че това обикновено се случва до първата година. Такива кучета все още ще имат време да напълнеят и да изравнят гърдите и в крайна сметка да станат онези големи кучета, които сме свикнали да виждаме.