Мэры Ален
Стэп - форма ландшафту. Слова паходзіць з рускай мовы і азначае нешта накшталт «незабудаванай тэрыторыі» або «бязлеснага ландшафту». У стэпе замест дрэў расце трава. Адны стэпы пакрытыя высокай травой, іншыя - нізкай. Але ёсць таксама імхі, лішайнікі і нізкія хмызнякі, напрыклад, верас.
У стэпах дрэвы не растуць, таму што не хапае дажджоў. Дрэвам трэба шмат вады. Калі дажджоў больш, чым звычайна, з'яўляюцца максімум хмызнякоў. Але ёсць і так званая лесастэп, з асобнымі «астраўкамі» дробных лясоў. Часам дрэў няма, таму што глеба занадта дрэнная або горная.
Стэпы ў асноўным знаходзяцца ва ўмераным клімаце, які мы ведаем у Еўропе. Надвор'е суровая, зімой, і ўначы становіцца холадна. Некаторыя стэпы знаходзяцца бліжэй да тропікаў, і тут бывае шмат дажджоў. Але паколькі там вельмі цёпла, зноў выпараецца шмат вады.
Самы вялікі стэп у свеце знаходзіцца ў Еўропе і Азіі. Яе яшчэ называюць «вялікай стэпам». З аўстрыйскага Бургенланда яна ўцякае далёка ў Расею і нават на поўнач Кітая. Прэрыя ў Паўночнай Амерыцы - гэта таксама стэп.
Чым карысныя стэпы?
Стэпы з'яўляюцца месцам пражывання мноства розных жывёл. Ёсць віды антылоп, вилорог, а таксама асаблівыя віды лам, якія могуць жыць толькі ў стэпе. Буйвал, гэта значыць бізон у Амерыцы, таксама тыпова стэпавыя жывёлы. Акрамя таго, пад зямлёй жыве мноства розных грызуноў, напрыклад, лугавых сабачак у Паўночнай Амерыцы.
Сёння многія фермеры трымаюць у стэпе велізарныя статкі буйной рагатай жывёлы. Сюды ўваходзяць буйвалы, буйную рагатую жывёлу, коні, авечкі, козы і вярблюды. У многіх месцах дастаткова вады, каб пасеяць кукурузу ці пшаніцу. Большая частка пшаніцы, якая сёння збіраецца ў свеце, паходзіць са стэпаў Паўночнай Амерыкі, Еўропы і Азіі.
Травы таксама вельмі важныя. Ужо ў каменным веку з некаторых іх відаў чалавек вырошчваў сённяшняе збожжа. Таму людзі заўсёды бралі самае вялікае насенне і сеялі яго зноўку. Без стэпу сёння нам не хапала б значнай часткі ежы.