Мэры Ален
Акулы - рыбы, якія жывуць ва ўсіх акіянах. Некалькі відаў таксама жывуць у рэках. Ставяцца да атрада драпежных рыб: большасць з іх сілкуецца рыбай і іншымі марскімі жывёламі.
Калі акулы выплываюць на паверхню вады, іх можна пазнаць па трохкутным спінным плаўніках, якія тырчаць з вады. Акулы плавалі ў морах 400 мільёнаў гадоў таму, што робіць іх адным з самых старажытных відаў жывёл у свеце.
Карлікавая акула - самая маленькая - 25 сантыметраў у даўжыню, а кітоў - самая доўгая - 14 метраў. Кітовая акула таксама з'яўляецца самай цяжкай акулай: яна важыць да дванаццаці тон, як дзесяць невялікіх аўтамабіляў. Усяго налічваецца каля 500 відаў акул.
У акул асаблівы набор зубоў: далейшыя шэрагі растуць за першым шэрагам зубоў. Калі зубы выпадаюць у сутычцы з іншымі жывёламі, наступныя зубы рухаюцца ўверх. Такім чынам, за сваё жыццё акула «зжывае» да 30,000 тысяч зубоў.
Скура акул зроблена не з звычайнай лускі, а з таго ж матэрыялу, што і іх зубы. Гэтыя лускавінкі называюцца «скурнымі зубамі». Гэтая скура гладкая навобмацак ад галавы да хваставога плаўніка, і шурпатая наадварот.
Як жывуць акулы?
Акулы яшчэ мала вывучаны, таму пра іх мала што вядома. Аднак вядомая адна асаблівасць: акулы павінны пастаянна рухацца, каб не апусціцца на марское дно. Гэта таму, што, у адрозненне ад іншых рыб, у іх няма плавальнай бурбалкі, напоўненай паветрам.
Большасць відаў акул сілкуюцца рыбай і іншымі буйнымі марскімі істотамі. Але некаторыя з самых буйных відаў акул сілкуюцца планктонам, дробнымі жывёламі або раслінамі, якія плаваюць у вадзе. Штогод у свеце акулы забіваюць каля пяці чалавек.
У акул ёсць ворагі: меншых акул ядуць пахілы, а буйных акул. Акулы таксама ўваходзяць у меню марскіх птушак і цюленяў каля ўзбярэжжа. Касаткі таксама палююць на больш буйных акул. Аднак самым вялікім ворагам акул з'яўляюцца людзі з іх рыбалоўнымі сеткамі. Мяса акулы лічыцца дэлікатэсам, асабліва ў Азіі.
Як у акул нараджаюцца маладыя?
Размнажэнне акул займае шмат часу: некаторыя акулы павінны быць ва ўзросце 30 гадоў, перш чым яны могуць спарвацца ў першы раз. Некаторыя віды адкладаюць ікру на марское дно. Ні пра іх, ні пра дзіцянятаў маці не клапоціцца. Многія з іх ядуць як яйкі або маладыя асобіны.
Іншыя акулы кожныя два гады выношваюць у страўніку некалькі жывых дзіцянятаў. Там яны развіваюцца ад паўгода да амаль двух гадоў. За гэты час яны часам з'ядаюць адзін аднаго. Нараджаюцца толькі самыя моцныя. Тады яны дасягаюць паўметра ў даўжыню.
Многія віды акул знаходзяцца пад пагрозай знікнення. Гэта звязана не толькі з людзьмі і натуральнымі ворагамі. Гэта таксама таму, што акулы павінны стаць вельмі старымі, перш чым яны могуць нават размнажацца.